Vlaar: ''Die goal van Van Persie vergeet ik nooit meer''

Robin van Persie maakte in het verleden niet alleen indruk in het shirt van Feyenoord, maar ook bij Manchester United liet de spits zijn voetbalkunsten zien. Van Persie stond bij de Engelse topclub onder contract tussen 2012 en 2015 en maakte tijdens het kampioensjaar een van zijn mooiste doelpunten uit zijn carrière. Tegen Aston Villa scoorde de aanvaller volgens eigen zeggen een droomdoelpunt.

''Ja, dat kan ik me voorstellen, dat Robin dat heeft gezegd'', vertelt oud-Feyenoorder Ron Vlaar tien jaar later over dat moment. De verdediger stond op dat moment tegenover Van Persie op Old Trafford en had de taak om Van Persie af te stoppen. ''Nee, die goal vergeet ik ook nooit meer: Wayne Rooney gaf de bal in de diepte en Robin nam ‘m in één keer op de slof. Ik dacht toen: bij zijn aanname zit ik er bovenop en dan heb ik hem. Maar hele grote spelers maken andere keuzes dan je verwacht. En dat deed Robin. Hij verraste mij en de keeper en schoot de bal half hoog in de verre hoek. Het was echt een waanzinnig doelpunt. Voor Robin natuurlijk extra mooi omdat het ook hun kampioenswedstrijd was.''

Vlaar kreeg het flink te verduren. ''Ik herinner me nog dat onze manager echt pislink was op mij in de rust. Hij vond dat ik met name bij die volley van Robin hem niet goed genoeg dekte. Brett Holman zat naast mij in de kleedkamer en zei tegen mij: “Dit doelpunt was zo goed, daar moet je eigenlijk gewoon voor applaudisseren”. Ik kan nu zeggen dat ik een geweldig uitzicht had op een hele mooie goal. Het is ook niet zo dat ik er wakker van lag. Robin was dat seizoen niet af te stoppen in Engeland en United was toen, in het laatste seizoen van Sir Alex Ferguson, ook van een heel ander niveau dan nu. Robin heb ik die avond niet meer gesproken, na het laatste fluitsignaal was het direct feest voor United op het veld en op de tribunes.''

Vlaar maakte vanuit Feyenoord de overstap voor vier miljoen euro naar Aston Villa. In gesprek met Voetbal International blikt de oud-verdediger terug op zijn beste wedstrijd in Engeland. ''We speelden tegen het Chelsea van José Mourinho en zij eindigden met negen man. Ik was nog dicht bij een goal met een kopbal. Ik baalde er enorm van dat die bal niet erin ging, maar gelukkig kwam het daarna alsnog goed door een doelpunt van Delph: 1-0. Ik heb achteraf veel te weinig gescoord in mijn carrière, al was dat niet mijn hoofdtaak. Ik heb gelukkig nog wel twee keer het net gevonden voor Villa: waaronder op Villa Park, tegen Sunderland. Dat was echt een waanzinnig moment. Mijn tweede seizoen bij Villa, zeker in de periode richting het WK, was mijn beste tijd bij de club. Ik was in de vorm van mijn leven. Ik deed er dat seizoen alles aan om fysiek en mentaal in topvorm in Brazilië te verschijnen.''