"Ik denk dat we de afgelopen wedstrijden een van de sterkste versies van Van der Poel ooit in het veld aan het werk hebben gezien", zegt Alpecin-Deceuninck-teammanager Christoph Roodhooft. "Zoals hij nu al enkele weken op de crossfiets bezig is, dat is toch wel heel knap."
Van der Poel begon zijn veldritseizoen op 16 december met een afgetekende overwinning in het Belgische Herentals. Vlak voor Kerst deed hij dat dunnetjes over in Mol en Antwerpen, waarbij hij tweemaal Wout van Aert en eenmaal Tom Pidcock het nakijken gaf.
"Hij slaagt erin zich te blijven verbeteren", constateert Roodhooft. "Uiteraard ligt de nadruk bij hem op het voorjaar op de weg. De komende veldritten passen wel in die specifieke voorbereiding. Het voorbije jaar verliep vlekkeloos. Alles ging zoals gepland, zonder ziektes of een of ander incidentje."
Voor Van der Poel breekt een drukke periode aan. Op Tweede Kerstdag rijdt hij in Gavere, waar ook Van Aert en Pidcock aan de start staan. Tot en met Nieuwjaarsdag volgen nog veldritten in Diegem, Loenhout, Hulst (Nederland) en Baal. Het WK in het Tsjechische Tábor is op 4 februari.
Programma Mathieu van der Poel
- 26-12 World Cup in Gavere
- 28-12 Superprestige in Diegem
- 29-12 Azencross in Loenhout
- 30-12 Wereldbeker in Hulst
- 1-1 X2O Badkamers Trofee in Baal
- 4-1 X2O Badkamers Trofee in Koksijde
- 7-1 Wereldbeker in Zonhoven
- 21-1 Wereldbeker in Benidorm
- 27-1 X2O Badkamers Trofee in Hamme
- 28-1 Wereldbeker in Hoogerheide
- 4-2 WK veldrijden in Tábor