De Turkse militairen kwamen om bij gevechten in Zap en Hakurk in het bergachtige grensgebied in Noord-Irak. De gevechten zijn onderdeel van een grondoperatie die in april 2022 van start is gegaan. Het Turkse leger voert al ruim dertig jaar met enige regelmaat operaties tegen de PKK uit in Noord-Irak.
De Turkse luchtmacht heeft sinds zaterdagavond meerdere vergeldingsaanvallen uitgevoerd. Daarbij zijn in het noorden van Irak en in Syrië 29 doelen vernietigd, laat het ministerie van Defensie weten. Sinds vrijdag zijn zeker dertig PKK-leden uitgeschakeld, meldt defensieminister Yasar Güler. De minister heeft eerder op zondag met de legerleiding een bezoek gebracht aan het grensgebied tussen Turkije en Irak.
President Recep Tayyip Erdogan heeft de nabestaanden van de omgekomen militairen inmiddels gecondoleerd. "Het bloed van onze militairen is verspild, de separatistische schurken zullen ter verantwoording worden geroepen voor het bloed dat ze hebben vergoten", zei Erdogan. "We zullen wraakzuchtig doorgaan met onze strategie om terrorisme met wortel en al uit te roeien."
Turkije is al bijna veertig jaar in conflict met de PKK. Net als de Verenigde Staten en de Europese Unie beschouwt Ankara de Koerdische beweging als een terroristische organisatie.
NUjij: Uitgelichte reacties