“Op een na hoogste coronagolf ooit”: aantal virusdeeltjes in afvalwater wijst op sterke toename aantal besmettingen

Via de monitoring van het afvalwater waarschuwt Sciensano voor een hoge circulatie van het coronavirus in 22 van de 41 waterzuiveringsinstallaties. Voor negen installaties werd aan de hand van de meting van 13 december een snelle toename vastgesteld. Het aantal gebieden met een toenemende trend is tegenover de week voordien wel licht gedaald: voor negentien gebieden in ons land is de situatie alarmerend. In vijf installaties werd vorige week wel geen staal afgenomen. In ‘Het Nieuwsblad’ noemt Elke Wollants, labmanager van het Rega-Instituut verbonden aan de KU Leuven, dit dan ook de “op één na hoogste coronagolf” in ons land. Enkel begin dit jaar werden nog meer virusdeeltjes in het afvalwater gevonden. Volgens Wollants is dezelfde trend overal in Europa waar te nemen.

Hoewel de circulatie van het virus dus erg hoog is, moeten we nog niet meteen vrezen voor een herhaling van de maatregelen die aan het begin van de coronacrisis werden ingevoerd. Een belangrijke parameter daarvoor is namelijk de druk op de zorgsector, die momenteel goed onder controle is. Eind november werd al ‘code geel’ afgekondigd voor infecties aan de luchtwegen. Dat betekent dat er een toename van de circulatie van respiratoire aandoeningen is, maar dat de druk op het zorgsysteem nog onder controle blijft. Pas vanaf ‘code oranje’ zijn nieuwe aanbevelingen mogelijk, denk daarbij dan bijvoorbeeld aan de herinvoering van de mondmaskerplicht in ziekenhuizen. Donderdag komen de experten van de Risk Assessment Group opnieuw samen om eventuele nieuwe maatregelen te bespreken.

Het belangrijkste devies blijft: wie ziek is, blijft thuis. “Als je zelf ziek bent en symptomen hebt, kan je beter thuisblijven in plaats van Kerstmis en Nieuwjaar elders te vieren. Wie ziek is, kan zich beter isoleren van de rest”, aldus Sciensano-viroloog Steven Van Gucht.

De federale overheidsdienst volksgezondheid benadrukt dat het essentieel is om de gekende hygiënemaatregelen te volgen om verdere spreiding te voorkomen. “Was regelmatig je handen met water en zeep, ventileer binnenruimten en blijf thuis als je ziek bent”, klinkt het onder meer. Vaccinatie tegen Covid-19 en griep blijft ook aanbevolen, zeker voor risicogroepen.