Poetin verkneukelt zich: “Het lijkt erop dat westerse hulp voor Oekraïne opdroogt”

Poetin zei dat er zich tot nu toe zo’n 486.000 mensen vrijwillig hadden aangemeld bij het leger, bovenop de 300.000 die vorig jaar werden opgeroepen bij de gedeeltelijke mobilisatie. “En die stroom neemt niet af”, klonk het. “In totaal worden er elke dag 1.500 mensen gerekruteerd, met contracten voor twee of drie jaar.”

KIJK. Poetin komt al handenschuddend tv-studio binnengewandeld voor urenlange marathonuitzending

Volgens de Russische president bevinden er zich nu zo’n 617.000 Russische soldaten aan het front. Ze zouden hun posities over de hele frontlinie aan het verbeteren zijn. “De elitetroepen van Oekraïne lijden zware verliezen aan de oostelijke kant van de Dnjepr”, aldus Poetin. “Ik denk dat het dom en onverantwoordelijk is van de politieke leiders van het land. Het is een tragedie voor hen.”

Hij zei ook dat Oekraïne aan het “freeloaden” was op anderen, verwijzend naar de hulp die het land krijgt van zijn westerse bondgenoten.

Poetin somde ook nog eens de doelen op van Rusland in Oekraïne: de denazificatie en demilitarisering van het land en het bekomen van een neutrale status voor Oekraïne. “Wat demilitarisering betreft: als ze niet tot een deal willen komen, zullen we gedwongen zijn om andere maatregelen te nemen, inclusief militaire.”

Hij herhaalde dat de oostelijke expansie van de NAVO richting Rusland en het verlangen van Oekraïne om zich aan te sluiten bij het bondgenootschap, de fundamentele oorzaak vormden van het conflict. “Dat heeft tot deze tragedie geleid”, zei hij. “Ze dwongen ons tot deze acties. Pas als er interne veranderingen plaatsvinden in de VS, als ze andere mensen gaan respecteren, als ze naar compromissen gaan zoeken in plaats van naar sancties en militaire interventies te grijpen, dan zullen de voorwaarden aanwezig zijn om onze relaties te herstellen.”

Hij maakte zich ook sterk dat het ondanks de oorlog goed gaat met de Russische economie, iets wat niet overeenstemt met de realiteit. “De belangrijkste indicator is de economische groei. We verwachten tegen het einde van het jaar een groei van het bruto binnenlands product (de totale toegevoegde waarde van alle in een land geproduceerde goederen en diensten gedurende een bepaalde periode, red.) met 3,5 procent. Dat geeft aan dat we hersteld zijn van onze daling van vorig jaar en dat we een vrij grote stap voorwaarts hebben gezet”, zei hij.

Hij gaf wel toe dat de inflatie steeg. “Tegen het einde van het jaar zal ze op 7,5 procent uitkomen, misschien zelfs iets meer dan 8 procent, maar de centrale bank en de overheid nemen de nodige maatregelen.”

Een opmerkelijke passage ging over de Olympische Spelen in Parijs volgend jaar. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) besliste vorige week dat Russen en Wit-Russen die zich kwalificeren wel kunnen deelnemen, maar zonder vlaggen, emblemen of volksliederen. Poetin toonde zich voorstander van een deelname van de Russen, maar stelde tegelijk dat een “verdere beoordeling” nodig was van wat de neutrale status precies zou inhouden. “Als die bedoeld is om de beste Russische atleten uit ​​te sluiten en de Russische sport voor te stellen als iets dat aan het uitsterven is, dan moet je je afvragen of je er überhaupt naartoe moet gaan”, zei Poetin.

Tijdens het vragenuurtje met de bevolking kreeg Poetin een waaier aan problemen voorgeschoteld, waar hij een oplossing voor bood. Zo verzekerde hij kinderen van een sportvereniging op de Krim dat hij de minister van Sport zou aanspreken om hun trainingslokaal te herstellen en verontschuldigde hij zich bij een gepensioneerde vrouw dat de prijs van eieren zo hoog is. Hij verzekerde de vrouw dat de situatie zou verbeteren.

Vorig jaar ging het vragenuurtje voor de bevolking uitzonderlijk niet door. Reden was de oorlog in Oekraïne. Dit jaar vond het opnieuw plaats. Naast het vragenuurtje - dat in realiteit tot wel vier uur kan duren - was er ook een persconferentie voor journalisten uit binnen- en buitenland, die door het Kremlin zelf werden geselecteerd.

Het vragenuurtje is gericht op een binnenlands publiek. Gewone Russen kunnen inbellen en hun problemen voorleggen, waarna Poetin ze persoonlijk oplost. Volgens staatsmedia kwamen er ongeveer twee miljoen vragen binnen in aanloop naar de televisieshow.

Poetin maakte pas bekend dat hij opnieuw kandidaat is voor de presidentsverkiezingen van maart volgend jaar. Volgens experts is zijn overwinning nu al een feit.