Opvallende timing: EU geeft 10 miljard euro aan fondsen voor Hongarije vrij, net nu land moet beslissen over Oekraïense steun

“We hebben voldoende garanties om te zeggen dat de onafhankelijkheid van het gerecht in Hongarije versterkt zal worden”, zo reageerde Eurocommissaris voor Justitie Didier Reynders op de beslissing om de 10 miljard aan cohesiefondsen vrij te geven. “We zullen zorgvuldig blijven toezien op de situatie en snel reageren wanneer er achteruitgang is”, zei hij voorts. De cohesiefondsen zijn bedoeld om armere lidstaten, waaronder dus Hongarije, financieel te ondersteunen.

Naast deze som zijn er in andere fondsen nog eens tientallen miljoenen euro’s waar Hongarije in principe recht op heeft, maar waarvan de uitkering is bevroren. Om het geld te verkrijgen moet het land eerst bepaalde hervormingen doorvoeren. Het gaat dan bijvoorbeeld om het beter respecteren van de academische vrijheid en de Europese asielafspraken. De uitkering van 10 miljard komt bovenop de 920 miljoen euro die Hongarije onlangs kreeg als voorschot voor de verduurzaming van zijn energiesector.

De beslissing van de Commissie komt op een opmerkelijk moment. Zo komen de regeringsleider van de EU-landen vanaf vanavond drie dagen samen om zich te buigen over een steunpakket van 50 miljard euro voor Oekraïne. Daarnaast zal er gesproken worden over de start van onderhandelingen over mogelijk EU-lidmaatschap van Oekraïne. Alle EU-landen moeten met de kwesties instemmen, maar de Hongaarse leider Viktor Orban ligt dwars.

Volgens waarnemers hoopt de Commissie Orban te sussen met de beslissing, al houdt het orgaan zelf vol dat het gewoon de regels volgt.