In aanloop naar de Europa League-wedstrijd tegen Olympique Marseille gaf Steijn woensdag een persconferentie. Daarin moest hij zich verdedigen vanwege de belabberde competitiestart van Ajax. De Amsterdammers gingen zondag met 3-1 onderuit bij FC Twente en staan slechts twaalfde in de Eredivisie.
"Als je die wedstrijd tegen FC Twente terugkijkt, krijg je een beeld", vertelde Steijn. "We hebben in die wedstrijd heel bewust voor twee controlerende middenvelders gekozen, maar misschien waren die twee spelers daar nog niet klaar voor. We hadden ook maar twee dagen om ons voor te bereiden."
Daarmee doelde Steijn op Sivert Mannsverk en Benjamin Tahirovic, die hij in Enschede beiden na rust wisselde. "Uiteindelijk ben je als trainer altijd verantwoordelijk", zei Steijn. "Achteraf kun je zeggen dat je niet de juiste keuzes hebt gemaakt, maar vooraf op de training zag het er goed uit."
"Ik heb het tactisch altijd redelijk voor elkaar en ga altijd voor de spelersgroep staan. Ieder mens maakt weleens een fout."
Ook chaos bij Ajax-opponent Marseille
Niet alleen bij Ajax is het onrustig, maar ook bij tegenstander Olympique Marseille is het chaos troef. Verscheidene Franse media meldden dinsdag dat trainer Marcelino was opgestapt. Dat is tijdens de persconferentie van Steijn bevestigd.
De Ajax-trainer wilde niet te veel ingaan op de situatie van de Zuid-Franse club. "Dat zijn allemaal nog maar geruchten", zei Steijn, die nog niet op de hoogte was van de bevestiging. "Wij zijn Ajax, wij willen morgen een goede wedstrijd op de mat leggen en het publiek vermaken. Ik hoop vooral dat we de fans iets moois kunnen teruggeven."
Ondanks alles - er speelt ook nog de kwestie rond de mogelijke belangenverstrengeling van technisch directeur Sven Mislintat - heeft Steijn geen spijt van zijn keuze om Sparta deze zomer te verruilen voor Ajax. "Nog geen seconde", zei de 49-jarige oefenmeester beslist.
Ajax-Olympique Marseille wordt donderdag om 21.00 uur afgetrapt. Tegelijkertijd begint in het zuiden van Engeland het duel Brighton-AEK uit dezelfde Europa League-groep. De Amsterdammers treden zondag om 14.30 uur in de Johan Cruijff ArenA aan voor De Klassieker tegen Feyenoord.