Sandra Hermann

Wereldwijd worden toeristen op grote schaal misleid bij attracties met wilde dieren. Dat beeld schetsen Floortje Dessing en World Animal Protection met een nieuwe documentaire, opgenomen op Bali. De conclusie is niet mals: ‘Als je als toerist direct contact kunt hebben met wilde dieren, zoals olifanten wassen en zwemmen met dolfijnen, is dat altijd foute boel.’

Dierenparken wereldwijd laten toeristen denken dat ze ‘iets goeds’ voor dieren doen, terwijl ze in werkelijkheid bijdragen aan dierenleed. Dat is de kern van de documentaire, waarin Floortje Dessing met de dierenbeschermingsorganisatie zelf onderzoek doet naar de leefomstandigheden van wilde dieren in het toerisme.  

Dessing: ‘Overal op de wereld komt het misbruik van wilde dieren in de toeristische sector voor, maar wij zijn naar Bali gegaan omdat dit een immens populaire toeristenbestemming is, waar jaarlijks miljoen toeristen heen gaan. Ik ben dol op Bali. Het is prachtig eiland met een bijzondere bevolking en cultuur, maar ook een plek waar nog steeds heel veel attracties met wilde dieren worden aangeboden. Activiteiten waarvan de gemiddeld toerist niet beseft hoeveel dierenleed erachter schuilgaat. Ter plekke hebben we meerdere attracties bezocht waar wilde dieren voor gebruikt worden, zoals ritjes op olifanten, of selfies met bedreigde apensoorten zoals de orang-oetan. En elke keer was het weer om treurig van te worden: dieren die uit hun natuurlijke omgeving zijn gehaald, puur en alleen zodat wij er als mens bijvoorbeeld mee op de foto kunnen. Ik hoop dat we met deze beelden toeristen wakker kunnen schudden, en we deze commerciële uitbuiting niet langer in stand houden.’

Veel toeristen zijn zich niet bewust van het dierenleed dat schuilt achter olifantenritten of olifanten wassen, selfies met orang-oetans en zwemmen met dolfijnen, zo blijkt ook uit de beelden. ‘Als toerist word je gemakkelijk misleid’, aldus Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde dieren bij World Animal Protection. ‘Dierenparken doen er alles aan om het dierenleed te verbergen. Want wat je niet ziet, is dat olifanten hardhandig zijn getraind, dolfijnen uit het wild worden gehaald en in kleine tanks zijn gestopt en orang-oetans hun leven lang moeten poseren voor foto's. Voor een vluchtige ontmoeting met een toerist lijdt een wild dier een leven lang onder opsluiting, mishandeling en uitbuiting.’

De dierenbeschermingsorganisatie moedigt toeristen aan om kritisch te zijn op het aanbod van reisorganisaties en goed onderzoek te doen voorafgaand aan een bezoek. De conclusie van de documentaire is dan ook: mijd attracties met wilde dieren, zodat je niet ongewild bijdraagt aan dierenleed.

World Animal Protection publiceerde eerder het rapport Holidays that Harm, waaruit blijkt dat op Bali 1300 wilde dieren gebruikt worden voor entertainment. Tijdens undercoveronderzoek op het eiland trof de organisatie wilde dieren aan in zeer slechte leefomstandigheden. Zo lagen olifanten aan de ketting in de brandende zon, werden dolfijnen gehouden in krappe zwembaden en zaten schildpadden bovenop elkaar gepropt in ondiepe aquaria. Ook meldt World Animal Protection een hardhandige behandeling tijdens shows en fotomomenten, waarbij de dieren met haken en scherpe stokken worden gedwongen om op te treden.  

De documentaire van Floortje Dessing en World Animal Protection is vanaf vandaag te zien op worldanimalprotection.nl