HERLEES OEKRAÏNE. Russisch parlementslid: “Dorp Robotyne is ideale plek om tactische nucleaire wapens in te zetten”

Finland heeft een telling van het aantal schuilkelders in het land afgerond en blijkt er liefst 50.500 te hebben. Dat maakte de regering van het land dinsdag bekend. Volgens Helsinki is het opvallend hoge aantal het resultaat van een decennialange voorbereiding op oorlog met Rusland.

De oorsprong van het grote aantal schuilkelders ligt volgens de Finse overheid in de jaren 50 van de vorige eeuw, toen de Koude Oorlog in volle gang was. De militaire dreiging van wat toen nog de Sovjet-Unie was noopte de regering in Helsinki tot het nemen van maatregelen, waaronder de verplichting dat onder alle nieuwe kantoor- en flatgebouwen een schuilkelder moest worden aangelegd.

Dankzij het enorme aantal is het land met 5,5 miljoen inwoners in geval van nood in staat om in theorie zo'n 4,8 miljoen mensen te beschermen, stelt Helsinki. Een overgrote meerderheid van de constructies is bovendien in staat om de inzittenden te beschermen tegen conventionele en chemische wapens. 

Pretpark

Veel schuilkelders zijn bovendien meteen klaar voor gebruik; in 2011 nam Helsinki een nieuwe wet aan, die moderne voorzieningen als ventilatie, versterkte deuren en stapelbedden verplicht maakten. Een klein aantal is volgens de Finse regering evenwel niet klaar voor gebruik. In sommigen gevallen werden ze omgebouwd tot zwembaden, sportscholen of, in één geval, zelfs een pretpark.

Het onderhoud van de schuilkelders kost Helsinki naar eigen schatting miljarden euro's per jaar. "Het is het waard om daar goed voor te zorgen", zei een projectleider van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. 

Finland werd april dit jaar lid van de NAVO, na jarenlang aan een neutrale status te hebben vastgehouden. De Russische inval in Oekraïne heeft echter voor een radicale verandering in het Finse denken over de landsverdediging geleid, waardoor Helsinki besloot alsnog het lidmaatschap van het bondgenootschap aan te vragen.

De Verenigde Staten gaan nog eens militair materieel ter waarde van een kwart miljard dollar naar Oekraïne sturen om het land te steunen in de strijd tegen Rusland. Dat maakte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dinsdag bekend.

Volgens Blinken gaat het vooral om munitie en materieel om landmijnen op te ruimen. Zo sturen de Amerikanen nog eens drie miljoen kogels, raketten voor luchtafweersystemen en projectielen voor artillerie naar Oekraïne.

In het Wit-Russische Brest is opnieuw een groep Russische soldaten aangekomen. Dat merken militaire waarnemers in het land. Volgens het het kritische nieuwsplatform Belaruski Hajun, zijn de soldaten ter plaatse voor een militaire oefening met de door Moskou gedomineerde militaire alliantie CSTO (Collective Security Treaty Organization).

Op 1 september zullen naar verluidt zo'n 2.500 soldaten uit Rusland, Wit-Rusland, Kazachstan,Kirgizië en Tadzjikistan deelnemen. Moskou zendt een driehonderdtal strijdkrachten, waarvan de eersten al op 18 augustus zouden zijn aangekomen. 

Los van de aankomende oefening, schat Belaruski Hajun dat er nog ongeveer tweeduizend Russische soldaten geplaatst zijn op andere basissen in het land. De Oekraïense generaal die instaat voor de grens met Wit-Rusland, zegt echter dat Moskou zich volledig heeft teruggetrokken uit het grensgebied. Die troepen zijn volgens hem ingezet in het oosten van Oekraïne, al is dat nog niet bevestigd.

NAVO-landen die grenzen aan Wit-Rusland maken zich zorgen over de alliantie met Rusland. Polen, Letland, Estland en Litouwen hebben allemaal gedreigd om hun grenzen met het ex-Sovjetland te sluiten als er een militair incident voorvalt.

Litouwen besliste midden augustus om twee grensovergangen met Wit-Rusland te sluiten omdat strijders van de Wagner-militie zich na de mislukte coup in Rusland zich op Wit-Russisch grondgebied hadden gevestigd. Het ging om de grensposten in Sumsko en Tverecius. 

Na een vergadering met collega's uit Estland, Letland en Polen in het Poolse Warschau op maandag kondigde de Litouwse minister van Binnenlandse Zaken Agne Bilotaite aan dat haar ministerie zou voorstellen om nog twee van de in totaal zes grensposten te sluiten. Maar dat is voorlopig niet aan de orde, zei premier Ingrida Simonyte op de radio. Daarover wordt "in de nabije toekomst zeker geen beslissing genomen". De plannen blijven wel bestaan zolang de dreiging vanuit Wit-Rusland aanhoudt, zei ze. 

Litouwen is net als de andere EU- en NAVO-lidstaten Polen, Estland en Letland bezorgd om de activiteiten van het Russische privéleger Wagner en de samenwerking tussen Moskou en Minsk. Ze eisen dat Minsk de Wagner-huurlingen het land uitzet. De buurlanden van Wit-Rusland vrezen naast Wagner ook een instroom van vluchtelingen vanuit Wit-Rusland. Polen wil daarom op termijn 10.000 soldaten ontplooien aan zijn oostgrens.

Oekraïne gaat kinderen uit vijf plaatsen aan het zuidelijke front kinderen evacueren, vanwege "een moeilijke veiligheidssituatie en Russische bombardementen". Dat heeft het ministerie van Re-integratie aangekondigd. In totaal zal het gaan om 54 kinderen en 67 begeleiders.

Volgens de minister gaat het met name over de plaatsen Hoeljajpole, Stepnohirsk, Preobrazjenka, Jehorivka en Novy Boeh. De beslissing zou "unaniem" genomen zijn in samenspraak met de lokale autoriteiten. Naast kinderen zullen er in die gebieden ook mensen geëvacueerd worden met beperkte mobiliteit. 

Kort voor de aankondiging van de evacuaties, had Oekraïne nog gezegd dat het vooruitgang boekte in Robotyne, zo'n vijftig kilometer ten zuiden van de vijf gemeenten. 

Het Oekraïense tegenoffensief ging begin juni van start in het zuiden en vervolgens in het westen. Tot nu toe zijn slechts enkele dorpen bevrijd van de Russische bezetter. De afgelopen maanden waren evacuaties van burgers relatief zeldzaam aan het front. De meeste inwoners hebben al vroeg in de oorlog beslist om ofwel de gebieden waar hevig gevochten wordt te verlaten, ofwel om koste wat het kost te blijven.

"Robotyne is de ideale plek om tactische nucleaire wapens in te zetten." Dat verklaarde het Russische parlementslid Andrey Gurulyov. Robotyne is het dorp in de zuidelijke provincie Zaporizja dat nog maar net heroverd werd door de Oekraïense troepen. Ze forceerden een doorbraak via het mijnenveld dat Rusland achtergelaten had.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zal in de plaats van president Vladimir Poetin de G20-top in India bijwonen begin september. Dat heeft het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken aangekondigd.

Poetin had vorige week al aangekondigd dat hij zelf niet aanwezig zal zijn. Volgens het Kremlin gaat zijn volle aandacht naar de "speciale militaire operatie" in Oekraïne, zoals Moskou de invasie in het buurland noemt.

Het Indiase ministerie gaf wel aan dat Poetin en zijn Indiase ambtsgenoot Narendra Modi al enkele zaken hebben besproken die tijdens de top aan bod zullen komen. Bovendien spraken de twee over de voorbije BRICS-top, waar Poetin eveneens niet heen ging. Toen belde hij wel in via het internet.

De G20 bestaat uit de twintig sterkste economieën ter wereld en vertegenwoordigt tweederde van de wereldbevolking. De leden dragen bij tot driekwart van de wereldhandel. De bijeenkomst vindt plaats op 9 en 10 september in New Delhi. Ook vorig jaar in Indonesië was Poetin niet persoonlijk aanwezig.

Vechten in het Russische leger wordt sinds de invasie van Oekraïne steeds beter betaald. Dat meldt het Britse ministerie van Defensie, dat becijferde dat veel Russische militairen met lage rang inmiddels meer dan 200.000 roebel (ruim 1900 euro) per maand verdienen in Oekraïne. "Dat komt neer op 2,7 keer het gemiddelde Russische salaris."

Het Britse ministerie verwijst naar uitspraken van de Russische president Vladimir Poetin. Die zei kort voor de invasie van Oekraïne in februari vorig jaar dat een luitenant ruim 81.000 roebel per maand verdient. "Tegen oktober 2022 kondigde hij aan dat zelfs gemobiliseerde soldaten 195.000 roebel per maand zouden ontvangen."

Het Verenigd Koninkrijk geeft militaire steun aan Oekraïne en publiceert dagelijks een 'inlichtingenupdate' over de oorlog. Het ministerie schrijft dat het beloofde salaris en andere gunstige arbeidsvoorwaarden voor Russen waarschijnlijk serieuze prikkels kunnen zijn om zich aan te sluiten bij het leger. "Vooral als ze uit armere gebieden in Rusland komen."

Toch verwacht de Britse militaire inlichtingendienst dat Rusland de eigen doelstellingen niet gaat halen voor het werven van vrijwilligers om te vechten in Oekraïne. De oorlog daar staat bekend als zeer bloedig. Het precieze dodental is niet bekend, maar 'The New York Times' berichtte deze maand dat naar schatting 120.000 Russen gesneuveld zijn. Het totale aantal doden en gewonden aan beide kanten zou bijna een half miljoen kunnen bedragen.

Rusland heeft naar eigen zeggen opnieuw een Oekraïense droneaanval op zijn grondgebied afgeslagen. Luchtafweersystemen vernietigden twee onbemande vliegtuigen boven de regio Tula, meldt het Russische ministerie van Defensie op zijn Telegram-kanaal. De informatie kon niet onafhankelijk worden bevestigd.

Tula ligt ongeveer 150 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Moskou. In die stad zijn de afgelopen weken vaker droneaanvallen geweest, die door de Russische overheid werden toegedicht aan Oekraïne. In dit geval ging het volgens de Russische krijgsmacht om twee onbemande vliegtuigen die door luchtafweer zijn neergehaald.

Maandag meldde Moskou nog dat het aanvallen boven de grensregio Brjansk had afgewend.

Tot nu toe hebben Oekraïense drones alleen materiële schade aangericht aan burgergebouwen, terwijl Russische luchtaanvallen op Oekraïne al duizenden mensen het leven hebben gekost en ernstige verwoestingen hebben aangericht. 

Oekraïne verdedigt zich nu al 18 maanden tegen de Russische aanvalsoorlog. 

Rusland is volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bezig om (oud-)medewerkers van het Amerikaanse consulaat “te intimideren”. De Amerikanen doelen op de ondervraging van Robert Shonov, een oud-medewerker van de diplomatieke post. De aantijgingen aan zijn adres zijn volgens de VS “volledig ongegrond”.

De Russische autoriteiten gaven maandag een video vrij waarin te zien is hoe Shonov verhoord wordt. De Rus, die meer dan 25 jaar op het consulaat in Vladivostok werkte, speelde volgens Moskou als informant informatie door aan de Verenigde Staten.

Lees hier verder.