Sterke Max Verstappen pakt voor derde jaar op rij pole voor thuisrace na tumultueuze kwalificatie

Het circuit van Zandvoort was aan het begin van de kwalificatie nog flink nat, waardoor alle coureurs in Q1 op intermediate-banden reden. Maar ook op de banden met profiel was het glijden. Dat gold ook voor Max Verstappen die een bocht miste en in het grind terecht kwam. Het deerde de wereldkampioen niet, want hij was daarna ruimschoots snel genoeg om zich te plaatsen voor de tweede kwalificatie sessie. Alleen Williams-coureur Alexander Albon klokte in Q1 een snellere tijd.

Charles Leclerc had het een stuk lastiger in Q1. De Monegask, winnaar van de vorige kwalificatie tijdens de Grand Prix Prix van België had zijn auto regelmatig niet helemaal onder controle en ging, soms glibberend, in zijn allerlaatste poging net snel genoeg om Q2 te halen. Hij plaatste zich als veertiende.

Bekijk hier hoe Max Verstappen in het grind belandt.

In de tweede sessie viel er wel een slachtoffer van naam. Lewis Hamilton kwam niet verder dan de dertiende tijd en start de Grand Prix van Nederland vanaf de zevende startrij. Verstappen kwam op het snel opdrogende circuit sterk voor de dag, terwijl ook de Williams-coureurs indruk maakten. Albon was ook in Q2 snel en klokte daarin de derde tijd terwijl zijn Amerikaanse teamgenoot Logan Sargeant voor het eerst in zijn carrière Q3 haalde in een Formule 1-kwalificatie.

Toch kon hij de kwalificatie niet in euforie afsluiten, want vroeg in de laatste sessie crashte Sargeant hard. Hij verloor de controle over zijn Williams, vloog van het circuit en kwam met hoge snelheid in de bandenstapel terecht. Het veroorzaakte een rode vlag, waarna de kwalificatie lang stil kwam te liggen.

Toen de overgebleven negen coureurs hun jacht op poleposition eindelijk konden hervatten, duurde het niet lang voordat er wéér een rode vlag kwam. Dit keer vloog Leclerc van de baan af. Hij had de hele dag al moeite om zijn Ferrari in bedwang te houden en nu verloor hij de controle volledig. Hij klapte vol de muur in en kon vervolgens in een campingstoeltje vanuit de berm toekijken hoe de kwalificatie van de Dutch Grand Prix eindigde.

Bekijk de ontknoping van de kwalificatie.

Na de crash van Leclerc was er nog tijd voor één ultieme poging om de race vanaf plek één te starten. En die kans pakte Verstappen met beide handen aan. Hij was veruit de snelste op het circuit van Zandvoort en behield zijn ongeslagen status in zijn thuisland. Sinds de rentree van de Formule 1 in Nederland heeft Verstappen alle drie de kwalificaties en alle twee de races gewonnen.

Achter de ongenaakbare Nederlander werd McLaren-coureur Lando Norris tweede en Mercedes-rijder George Russell derde. Albon, Aston Martin-routinier Fernando Alonso en Ferrari-coureur Carlos Sainz zorgden er daarachter voor dat de eerste zes coureurs van zes verschillende teams zijn. Verstappens teamgenoot Pérez start de race vanaf plek zeven.

Hij zal alle zeilen bij moeten zetten om ervoor te zorgen dat de wereldkampioen niet wéér een enorme slag slaat in de titelstrijd. De Nederlander heeft hoe dan ook een geweldige uitgangspositie om zijn negende grand prix op rij te winnen. Hij kan voor eigen publiek het record van Sebastian Vettel evenaren. De race begint om 15.00 uur.