Het is niet bekend waar in Papoea (Indonesië) de foto is gemaakt. © AP

Piloot gegijzeld in Indonesisch Papoea: rebellengroep eist onafhankelijkheid

Een separatistische rebellengroep heeft beelden gepubliceerd van een Nieuw-Zeelandse piloot die zij hebben gegijzeld. Phillip Mehrtens werkt voor een Indonesische vliegmaatschappij en was net geland op het kleine vliegveld in het district Nduga in Papoea. Hij werd meegenomen nadat rebellen bij zijn eenmotorige vliegtuigje naar binnen drongen.

Buitenlandredactie 14-02-23, 23:01

De inheemse bevolking in de Indonesische provincie hebben een stamcultuur die de rest van Indonesië vreemd is. Het land werd tegen de zin van veel Papoea’s in 1962 Indonesisch. Sindsdien zijn er gewapende groepen die naar onafhankelijkheid streven

De separatistische rebellen hebben vorige week de piloot Phillip Mark Mehrtens uit Christchurch gegijzeld, schrijven Nieuw-Zeelandse kranten. De inzittenden van het vliegtuigje waren net geland in het afgelegen gebied toen ze werden overvallen en met de dood bedreigd. Omdat de rebellen eisen dat hun provincie onafhankelijk wordt, hebben ze Mehrtens ontvoerd. Persbureau AP heeft beelden toegestuurd gekregen van de gijzelaar. Hij zou in goede gezondheid verkeren.

De districtschef zegt het incident te betreuren en de autoriteiten hebben zijn veiligheid als hoogste prioriteit. De minister heeft onderhandelingen ingesteld met stamleiders, maar benadrukt daarnaast niet aan de eisen te zullen voldoen. ,,Papoea zal altijd een legitiem onderdeel zijn van de Republiek Indonesië”, aldus Jakarta.