Belgische hulpverlener in Iran veroordeeld tot 40 jaar cel en zweepslagen

De Belg werd schuldig bevonden in vier zaken, waarvoor hij in totaal 40 jaar opgelegd kreeg. Omdat er veel verwarring was over de hoogte van zijn straf besloot de rechtbank dat hij alleen de veroordeling waar de langste straf op staat daadwerkelijk hoeft uit te zitten.

De man werd op 24 februari vorig jaar opgepakt en zit sindsdien in een isoleercel. Zijn familie meldde vorige maand dat Vandecasteele tot 28 jaar celstraf veroordeeld zou zijn, maar de informatie werd niet bevestigd door de Belgische autoriteiten. Ook was toen nog niet bekend wat de aanklacht tegen Vandecasteele was. Iran heeft de veroordeling dinsdag bevestigd en meldt dat de Belg is veroordeeld voor spionage, samenwerking met de Verenigde Staten tegen Iran en witwassen. Vandecasteele heeft de beschuldigingen ontkend.

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib zegt in een verklaring de Iraanse ambassadeur in België te ontbieden als reactie op de veroordeling. ‘We zullen de Iraanse ambassadeur vandaag nog ontbieden vanwege de informatie die in de pers is verspreid’, zegt Lahbib op Twitter. ‘Iran heeft geen officiële informatie gegeven over de aanklachten tegen Olivier Vandecasteele of over zijn proces. België blijft deze willekeurige opsluiting veroordelen en stelt alles in het werk om er een einde aan te maken en de omstandigheden van de detentie te verbeteren.’

In 2021 maakte het Belgische parlement de weg vrij voor het ruilen van gevangenen met Iran. België zou de Iraanse terrorist Assadollah Assadi mogelijk vrijlaten en in ruil zou Vandecasteele kunnen vrijkomen. Maar de ruilmogelijkheid werd vorige maand geschorst door het Grondwettelijk Hof.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: