AZ had de nodige moeite met Apollon Limassol. De Cyprioten wisten zowel voor als na rust terug te komen van een achterstand. Uiteindelijk was het invaller Jesper Karlsson die de winnende goal voor zijn rekening nam.
De ploeg van Jansen heeft nu drie wedstrijden op rij gewonnen in groep E van de Conference League. De voorsprong op naaste belager Dnipro-1 is vijf punten. De Alkmaarders mogen zich dan ook opmaken voor Europese overwintering.
AZ is sowieso bezig aan een uitstekend seizoen. Sinds afgelopen speelronde mag de Noord-Hollandse club zich de trotse koploper van de Eredivisie noemen. Zondag kan die status uit tegen FC Utrecht verlengd worden. Over een week gaat AZ op bezoek bij Apollon.
Stand in groep E van de Conference League
- 1. AZ 3-9 (+5)
- 2. Dnipro-1 3-4 (+1)
- 3. FC Vaduz 3-2 (-3)
- 4. Apollon Limassol 3-1 (-3)
Odgaard breekt de ban
AZ kwam na ruim een kwartier spelen aan de leiding in het AFAS Stadion. De van ziekte herstelde Jens Odgaard schoot via een Cypriotisch been binnen: 1-0. De Deense spits maakte zo zijn eerste Europese doelpunt in Alkmaarse dienst.
Lang kon AZ niet van de voorsprong genieten. Drie minuten later was het namelijk Patrick Joosten die Apollon Limassol op gelijke hoogte bracht. De oud-speler van onder meer FC Utrecht en FC Groningen stond op de juiste plek om de 1-1 binnen te tikken.
Een kwartier na rust werd Dani de Wit in het strafschopgebied naar de grond getrokken, waarop de scheidsrechter naar de stip wees. De bij Ajax opgeleide middenvelder ging zelf achter de bal staan en maakte geen fout: 2-1.
Opnieuw kwamen de Cyprioten vlot langszij, ditmaal op schitterende wijze. Euclides legde aan van buiten de zestien en zag zijn kiezelharde schot de bovenhoek in vliegen.
Het leek bij 2-2 te blijven, maar invaller Karlsson had daar andere gedachten over. De Zweedse smaakmaker, die lang met een beenblessure kampte, kopte AZ in de 85e minuut naar de overwinning.