De Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) gaat studenten met een studieschuld die in het buitenland zitten, harder aanpakken. De dienst wil ervoor zorgen dat de paspoorten van deze studenten niet kunnen worden verlengd. Dat meldt Trouw woensdag.Ruim 2.700 oud-studenten die momenteel in het buitenland wonen konden de afgelopen jaren hun paspoort niet meer verlengen vanwege een betalingsachterstand op hun studieschuld. DUO laat de paspoorten van personen met een betalingsachterstand van meer dan 5000 euro opnemen in een register. Zij kunnen hun paspoort dan niet verlengen tot er een betalingsregeling wordt getroffen.Oud-studenten 'kwijt'DUO is een kwart van de 100.000 Nederlandse oud-studenten in het buitenland 'kwijt', omdat hun adres niet bekend is. Tachtig procent van deze groep heeft betalingsachterstanden. DUO wil met de nieuwe maatregel deze oud-studenten dwingen om contact met hen op te nemen over de afbetaling van de schuld.De impact is grootDe impact op oud-studenten is volgens Trouw groot. De krant sprak verschillende mensen in het buitenland die hun paspoort niet konden verlengen. Een oud-student in Oostenrijk verloor zijn baan, omdat hij zijn paspoort niet kon verlengen. En iemand die was geëmigreerd naar Argentinië kon geen verblijfsvergunning aanvragen als gevolg van de maatregel.De Nationale Ombudsman is kritisch over de maatregel. Als DUO contact heeft met de oud-student maar deze de betaling niet kan opbrengen, dan vindt hij het blokkeren van iemands paspoort 'niet passend en niet zinvol'. Als er geen contact is, dan heeft hij wel begrip voor de blokkade.
