'Droogtemechanismen rukken op'
We beleven een droge, warme zomer, met nu een eerste officiële hittegolf. Geen verrassing, want volgens de NASA kenden we negentien van de twintig warmste jaren aller tijden sinds 2000. De klimaatverandering leidt onder meer tot hevigere regenbuien gevolgd door lange periodes van droogte, en tot grote bosbranden. Opvallend: ook streken met een gematigd klimaat worden steeds vaker getroffen.
Vandaag bestaat meer dan een derde van de landoppervlakte op aarde uit zogeheten drylands, zoals woestijnen. De natuur wordt er gekenmerkt door heel specifieke mechanismen.
De klimaatverandering zal ertoe leiden dat gematigde streken meer en meer te maken krijgen met droge periodes en hoge temperaturen. Momenteel houden wiskundige modellen die voorspellen hoe ecosystemen zich zullen gedragen in zo’n warmer en droger klimaat er geen rekening mee dat de manier waarop de natuur werkt in onze streken, zal veranderen. Het nieuwe onderzoek stelt dat dit waarschijnlijk een foute veronderstelling is.
Uit het onderzoek blijkt dat specifieke mechanismen die we kennen uit droge streken, vandaag al meer en meer voorkomen in meer gematigde, nattere gebieden, zoals bossen, weides en akkerland. “
Deze evolutie gaat zich in de toekomst alleen maar versterken onder invloed van de klimaatverandering. Op basis van hun data maakten de wetenschappers toekomstmodellen. De resultaten zijn klaar en duidelijk: zo zal er tegen het einde van de 21ste eeuw wereldwijd meer dan 17 miljoen km² bijkomen aan gebieden waar bodemtemperaturen de 40°C zullen overschrijden, en periodes met bodemdroogte zullen vaker voorkomen in de meeste gebieden die vandaag nog niet als ‘droog’ beschreven worden.
Die evolutie zal zich ook voordoen in dichtbevolkte regio’s en dus zonder enige twijfel een impact hebben op het leven in die gebieden. De nieuwe inzichten in deze studie kunnen bijdragen tot het weerbaarder maken van de samenleving tegen klimaatextremen, en om hun impact op natuur en mens te verminderen.
Geen opmerkingen: