Verstappen, die moest uitwijken voor de twee en in de bandenstapel eindigde, vindt dat vooral Leclerc te veel risico nam. De Monegask wilde Verstappen én Pérez voorbij steken. Na de race oordeelde de FIA dat Leclerc inderdaad schuld had.
"Mijn start was wel oké, alleen daarna waren de auto's om me heen superagressief. Ik wilde niet het Singapore-scenario van 2017 (toen hij eveneens snel uitviel, red.) en remde vroeg om uit de problemen te blijven", zei Verstappen tegen Ziggo Sport.
"Leclerc nam vervolgens aan de binnenkant onnodig risico. Je kunt niet ineens twee plekken winnen, dat is erg optimistisch. Hij verremde zich en was te enthousiast. Dit was totaal onnodig en dom, het had niet gehoeven."
Verstappen was gestart achter Mercedes-coureur Valtteri Bottas en George Russell en had alle kans op een goed resultaat op het Bahrain International Circuit, waar op een ultrakorte lay-out wordt geracet.
Verstappen haalde in Bahrein voor de vijfde keer dit Formule 1-seizoen de finish niet. De Grand Prix van Sakhir werd verrassend gewonnen door Pérez, die profiteerde van chaos bij Mercedes.