Nijhuis over geel voor Maradona erende Messi: ‘Er zou spontaan een vlieg in mijn ogen zijn gevlogen’

Door Dennis van Bergen

Zijn eerbetoon aan de vorige week overleden Diego Maradona was prachtig, zondag, kort nadat Lionel Messi al even prachtig gescoord had namens FC Barcelona tegen Osasuna. De kleine aanvaller zocht een rustig plekje op het veld, ontdeed zich van zijn wedstrijdshirt, en hief zijn armen ten hemel. Om vervolgens in het tricot van Newell’s Old Boys, de Argentijnse club waar beiden voor speelden, stil te staan bij de dood van ‘Pluisje’. ,,Een groots moment in alle opzichten”, zei coach Ronald Koeman later.

Messi werd, conform de spelregels, met geel bestraft voor zijn actie. Een sanctie die hij vermoedelijk wel zal hebben ingecalculeerd. Toch voedt de straf nadrukkelijk de morele discussie of scheidsrechters te allen tijde als boekhouders de spelregels moeten volgen. Straal je als arbiter juist niet meer autoriteit uit door Messi in zo’n uitzonderlijk geval níet met geel te bestraffen?

,,Het is heel lastig”, zegt Bas Nijhuis, een van onze toparbiters. ,,Je mag gerust weten dat ik genoten heb van Messi. Echt zo’n kippenvel-momentje. Laten we zo’n gebaar dus alsjeblieft koesteren. Anderzijds: als scheidsrechter móet je in zo’n situatie die gele kaart trekken. En geloof me: dat zijn voor een scheidsrechter de meest beroerde gele kaarten die je kunt geven. Juist omdat het zo tegen je hart indruist. Zoals kort na het overlijden van Johan Cruijff die verbondenheid in het voetbal zo goed voelde, was die nu ook zo hartverwarmend mooi na de dood van Maradona.”

Wat Nijhuis zegt klopt. Van Camp Nou tot aan Anfield Road en van La Bombonera in Buenos Aires tot aan het Frans Heesen Stadion van TOP Oss; overal ter wereld stonden voetballers afgelopen weekeinde stil bij het overlijden van de vorige week overleden Maradona. Vooral daarom voelde het zo ongemakkelijk, de gele kaart die Messi ontving voor de wijze waarop hij zijn landgenoot een laatste dienst bewees. Was clementie niet op zijn plaats geweest voor de - volgens velen - beste voetballer van nu? Of geldt ook voor L. Messi uit Rosario het aloude scheidsrechters-adagium ‘regels zijn regels’?

Nijhuis, die in tegenstelling tot een aantal andere Nederlandse arbiters wél wilde reageren: ,,Het moeilijke met dit soort dingen is de vraag waar je de grens moet trekken. Kijk, er zijn tal van voorbeelden van voetballers die bijvoorbeeld een overleden vriend of vader eren via een opdruk op een ondershirt. Ook daarvoor moet je als scheids geel trekken. Doe je dat niet bij Messi die Maradona eert, dan zeg je in feite dat de dood van de ene dierbare minder erg is dan de andere. En dat wil je natuurlijk ook niet.”

Oud-scheidsrechter Dick Jol had het op zijn beurt echter wel geweten wanneer hij scheidsrechter was geweest tijdens FC Barcelona – Osasuna. ,,Ik had Messi nooit geel gegeven. Nooit. Al zouden er duizend spelregels zijn geweest, die me ertoe gedwongen hadden”, zegt de Hagenaar resoluut. ,,Als je een beetje persoonlijkheid hebt als scheidsrechter, snap je dat je in zo’n uitzonderlijke situatie even de andere kant op moet kijken. Maar dat durven veel van die scheidsrechters niet joh, bang als ze zijn dat ze een negatieve beoordeling krijgen van hun baas, passend bij de angstcultuur die heerst bij UEFA en FIFA. Nou, ik had er wel wat bonje voor over gehad met zo’n controleurtje.”

Nijhuis waarschijnlijk ook, eigenwijs als hij doorgaans is. Al verwoordt de Tukker het ditmaal tactisch. ,,Wat ik gedaan had als ik Messi voor mijn neus zijn shirtje uit had zien trekken?”, herhaalt hij. ,,Ik vermoed dat er op dat moment spontaan een vlieg in mijn ogen zou zijn gevlogen. En dat ik na een minuutje wrijven dan niets gezien zou hebben.”

Bekijk hieronder Panenka