Depp speelde in de eerste twee films de rol van de duistere tovenaar Gellert Grindelwald. Hij heeft volgens The Hollywood Reporter slechts één scène voor het derde deel van de filmreeks opgenomen. Volgens andere media zou de acteur 10 miljoen dollar (ongeveer 8,45 miljoen euro) ontvangen voor zijn rol.
Op 6 november liet Depp weten zich op verzoek van filmproducent Warner Bros terug te trekken uit het derde deel van Fantastic Beasts. Volgens The Hollywood Reporter wilde de studio vanwege eerdere gebeurtenissen rond #metoo en huiselijk geweld in de filmindustrie geen risico lopen op imagoschade.
Kort daarvoor had de acteur een rechtszaak tegen de Britse Tabloid The Sun verloren. Nadat zijn ex-vrouw Amber Heard hem beschuldigde van huiselijk geweld werd Depp in de krant een 'wife beater' ('vrouwmepper') genoemd. De rechter oordeelde dat de krant dit mocht doen. Depp heeft aangekondigd in hoger beroep te gaan.
Na het vertrek van Depp maakte Warner Bros bekend de release van het derde deel van Fantastic Beasts uit te stellen tot de zomer van 2022. Het is nog niet bekend wie de acteur opvolgt als Grindelwald.
De Fantastic Beasts-reeks is gebaseerd op de boeken van Harry Potter-auteur J.K. Rowling. De avonturen van een verlegen tovenaar in de jaren twintig van de vorige eeuw staan in de boeken centraal.