“Verdachte mesaanval Nice is 21-jarige Tunesiër” - Ook arrestaties in Lyon en Parijs - President Macron mobiliseert extra militairen

Het Tunesische parket heeft een onderzoek geopend naar de mogelijke betrokkenheid van een Tunesiër bij de mesaanval in het Franse Nice.

Het onderzoek startte van zodra er berichten waren dat de dader een 21-jarige Tunesiër zou zijn die eind september als migrant op het Italiaanse eiland Lampedusa was geregistreerd en in oktober illegaal in Frankrijk was aangekomen.

De Tunesische wet laat toe elke burger te vervolgen die wordt beschuldigd van betrokkenheid bij een terreurdaad, of het nu in Tunesië is of daarbuiten.

Het Tunesische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de aanslag veroordeeld en zegt nog eens "alle vormen van terrorisme, extremisme en geweld te verwerpen."

Ook de Democratische presidentskandidaat Joe Biden heeft op Twitter zijn steun geuit voor de Franse bevolking. "Een Biden-Harris-administratie zal samenwerken met onze bondgenoten en partners om extremistisch geweld in alle vormen te voorkomen."

 De Amerikaanse president Donald Trump laat via Twitter weten dat hij Frankrijk steunt na de dodelijke aanval met een mes in een kerk in Nice.

"Ons hart is bij het volk van Frankrijk. Amerika staat aan de zijde van zijn oudste bondgenoot in deze strijd. Deze radicaalislamitische terreuraanvallen moeten meteen stoppen", tweette Trump. Geen enkel land, of het nu Frankrijk of een ander land is, kan dit lang tolereren", aldus de president. 

De islamitische republiek Iran heeft de terreuraanval in Nice streng veroordeeld. "We veroordelen met kracht de terreuraanval van vandaag in #Nice", zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Mohammad Javad Zarif, op Twitter. In zijn boodschap lijkt hij ook de Franse president Macron met de vinger te wijzen. Die had immers de Franse seculiere waarden en het recht om te spotten met religie verdedigd, nadat bij Parijs een Franse leraar was vermoord die karikaturen van de profeet Mohammed in de klas had getoond in een les over vrijheid van meningsuiting. 

"Deze vicieuze cirkel, die almaar erger wordt - haatdragende taal, provocaties, geweld - moet plaats maken voor rede en gezond verstand", pleitte de minister. "We moeten erkennen dat radicalisme nog meer radicalisme teweegbrengt en dat vrede niet met kwaadaardige provocaties kan worden bewerkstelligd", aldus Zarif op Twitter.

Gisteren had de Iraanse president Hassan Rohani nog gewaarschuwd dat het beledigen van de profeet "geweld en bloedvergieten" aanmoedigde. 

Leiders over de hele wereld moeten zich sterk maken voor dialoog en wederzijds begrip tussen geloofsgemeenschappen en maatschappelijke groeperingen, vinden de regeringsleiders en staatshoofden van de Europese Unie. Ze roepen op niet voor verdeeldheid te kiezen.

De "geschokte en bedroefde" leiders "veroordelen in de sterkst mogelijke bewoordingen deze aanvallen, die aanvallen zijn op onze gedeelde waarden". Ze staan "eensgezind en pal in onze solidariteit met Frankrijk, de Fransen en de Franse regering in onze gezamenlijke en doorgaande strijd tegen terrorisme en gewelddadig extremisme".

 Na de mesaanval in de Nice blijft het algemene dreigingsniveau in België op twee staan. Dat bevestigen OCAD (Orgaan voor de Coördinatie en de Analyse van de Dreiging) en het Crisiscentrum. Er geldt wel een verhoogde paraatheid rond de Franse diplomatieke belangen, klinkt het bij het kabinet van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V).

Dreigingsniveau twee (op een schaal van vier), of 'gemiddeld', betekent dat de dreiging in het algemeen weinig waarschijnlijk is. Over specifieke dreigingsniveaus, voor bepaalde gevoelige plaatsen dus, geeft OCAD om veiligheidsredenen nooit informatie. Het Crisiscentrum wijdt om dezelfde reden evenmin uit over specifieke maatregelen die van kracht zijn.

Of er extra maatregelen genomen worden voor potentiële Franse doelwitten in ons land kan het Crisiscentrum dus ook niet kwijt. Het kabinet van de minister van Binnenlandse Zaken zegt wel dat er "een verhoogde paraatheid rond de Franse diplomatieke belangen" geldt. Ook volgt OCAD het dreigingsniveau op, klinkt het.

In een reeks Twitterberichten spreekt de Franse president zijn steun uit aan de inwoners van Nice, een stad die vandaag al voor de derde keer getroffen werd door terreur. Hij beklemtoont dat Frankrijk nooit zal buigen voor terreur en kondigt aan dat 3.000 tot 7.000 militairen ingezet zullen worden om Frankrijk te beschermen tegen terreur. Dat kondigde hij eerder vandaag ook al aan tijdens zijn toespraak. 

"In Frankrijk is er maar één gemeenschap en dat is de nationale gemeenschap", aldus Macron. Hij roept de bevolking op tot eenheid. "Wat jullie religie ook is, gelovig of niet, we moeten ons in deze tijden verenigen en niet toegeven aan de geest van verdeeldheid", aldus de president.

Het Executief van de Moslims van België (EMB) en de Coördinatieraad van de Islamitische Instellingen van België (CIB) drukken met één stem "hun diepe ontzetting uit over de tragedie die Frankrijk opnieuw treft". 

"Het EMB (het representatief orgaan van de islamitische eredienst en de moslimgemeenschap in België, nvdr.) en de CIB veroordelen deze aanvallen met de grootste kracht", verklaren ze in een gemeenschappelijk persbericht. Ze betuigen hun condoleances aan de families en de slachtoffers, en "richten hun gebeden voor steun aan het hele Franse volk".

"In deze donkere dagen roepen het EMB en de CIB meer dan ooit op tot eenheid en solidariteit tussen alle componenten van de samenleving."

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian stuurde vandaag een "vredesboodschap" uit waarin hij de moslimwereld de hand reikt. Daarin benadrukte hij dat Frankrijk het "land van verdraagzaamheid" is, niet van "minachting of afwijzing".

“Luister niet naar stemmen die wantrouwen proberen aan te wakkeren. Laten ons niet blokkeren op de excessen van een minderheid van manipulatoren”, zei hij vandaag in het Franse parlement.

Op videobeelden is te zien hoe de politie de Notre Dame-basiliek in Nice, waar een man verschillende mensen neerstak, binnenvalt. Bij de mesaanval kwamen drie mensen om het leven en raakten verschillende mensen gewond. 

De dader werd gearresteerd door de politie. 

De man die eerder vandaag door de politie werd doodgeschoten in Avignon is een 33-jarige man met psychiatrische problemen, zo heeft het parket meegedeeld. Het parket voegt eraan toe dat het terroristische motieven uitsluit.

"Men sluit de islamistische piste uit. De man stond onder psychiatrisch toezicht en liet zich incoherent uit", liet het parket van Avignon aan het Franse persbureau AFP weten.

Het onderzoek is aan de gerechtelijke politie toevertrouwd.

De 55-jarige koster Vincent L. is volgens de Franse krant Le Parisien een van de drie dodelijke slachtoffers van de mesaanval in de Notre Dame-basiliek in Nice. Hij was als leek medewerker bij de parochie en was verantwoordelijk voor het verwelkomen van de gelovigen, en werkte mee aan het in goede banen leiden van misvieringen en ceremonies. 

Een geschokt lid van de parochie omschrijft hem volgens Le Parisien als "een levensgenieter". De man werkte al tien jaar als koster van de basiliek, en deed dat erg goed, getuigt ook Gil Florini, een priester uit Nice. "Hij stond bekend als een toegewijd persoon en werd door iedereen gewaardeerd," voegt Anthony Borré, plaatsvervangend burgemeester van Nice, daaraan toe.

Op verschillende plaatsen in Frankrijk luiden om 15.00 uur de kerkklokken. Ook de basiliek Montmartre in Parijs luidt de doodsklok ter nagedachtenis van de slachtoffers van de aanval in de Notre Dame-basiliek in Nice, waarbij drie mensen om het leven kwamen. 

"De klokken worden niet toevallig om 15 uur geluid, het is symbolisch omdat dat ook het uur was van Christus zijn dood", klonk het eerder vandaag in een mededeling van de Franse bisschoppenconferentie. 

Bij de start van de plenaire zitting in de Kamer betuigen Kamervoorzitter Eliane Tillieux (PS) en eerste minister Alexander De Croo  (Open Vld) hun medeleven aan Frankrijk en de slachtoffers van de terroristische aanslag in Nice. 

"Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar de nabestaanden van de slachtoffers. Hun vrienden, familie, maar ook het ganse Franse volk, dat voor de tweede maal op korte tijd geconfronteerd wordt met een terroristische aanslag", verklaart De Croo. "Laat me hier vandaag klaar en duidelijk zeggen dat wij het gebruik van geweld in onze samenleving nooit zullen aanvaarden. Het is een strijd ter bescherming van onze meest fundamentele vrijheden. Waarden die ons allemaal dierbaar zijn en waarop wij nooit zullen toegeven. Waarden die zowel de vrijheid van menigsuiting, als de vrijheid van religie waarborgen", klinkt het. 

De Franse ex-presidenten Nicolas Sarkozy en François Hollande hebben allebei de aanslag in een kerk in Nice veroordeeld. Ze roepen de Franse inwoners op om vastberadenheid te tonen en benadrukken dat democratie het wapen is in de strijd tegen terrorisme.

"De extreme ernst van de situatie vereist dat er krachtige beslissingen genomen worden, onmiddellijk en zonder omkijken", tweette Nicolas Sarkozy. "Frankrijk moet enorme vastberadenheid en grote kalmte tonen om niet in de val te trappen waarin vijanden van de democratie ons willen lokken."

Sarkozy benadrukt dat in tijden waarin het leven van onschuldige mensen wordt bedreigd, eenheid de regel is. "Het is nu geen tijd voor controverse of politiek, we moeten samen strijd voeren tegen deze barbarij."

Ook ex-president François Hollande veroordeelde de aanslag op Twitter. "Opnieuw wordt Nice getroffen door barbarij, opnieuw wordt Frankrijk aangevallen door islamitisch terrorisme. Democratie is ons wapen, het zal altijd het sterkste zijn in de strijd tegen de vijand", klinkt het.