Flink gewijzigd Ajax herpakt zich tegen Heerenveen en tankt vertrouwen voor bezoek van Liverpool

Ajax zag er, vier dagen voor de Champions League-aftrap tegen Liverpool, heel anders uit dan voor de interlandperiode. Erik ten Hag wisselde zijn elftal op vier plekken ten opzichte van het zwakke optreden in Groningen.

Op het middenveld was er direct een basisplaats voor de teruggekeerde Davy Klaassen. Hij verving Edson Alvarez. Quincy Promes werd net als eerder deze week bij Oranje ook bij Ajax geslachtofferd. Mohammed Kudus fungeerde tegen Heerenveen als schaduwspits. Kersvers vader Zakaria Labyad werd vervangen door Lassina Traoré terwijl David Neres na bijna een jaar ten koste van landgenoot Antony zijn rentree in de basis maakte.

Voor wie in de ‘generale repetitie’ weinig veranderde, was Dusan Tadic. Ten Hag liet rond de wanprestatie in Groningen al weten geen reden te zien om zijn aanvoerder weer als valse spits op te stellen. ‘Op links haalt hij het meeste rendement’. De Servische linkspoot, die de interland tegen Turkije oversloeg, voegde de daad bij het woord. Na vier minuten al, toen hij in de gretige en flitsende openingsfase van Ajax de bal van Kudus ontving, naar binnen kapte en met rechts de bal in de verre bovenhoek duwde (1-0).

Bekijk hier de samenvatting van Ajax - Heerenveen (Premium)

Het moordende tempo hield Ajax niet vast. Heerenveen krabbelde op en creëerde zelfs kansjes. Eén grote zelfs, waarbij Andre Onana voorkwam dat Henk Veerman koppend kon profiteren van laconiek verdedigen bij Ajax. Dat kwam de Friezen duur te staan, ook omdat een corner van Ajax na minutenlang beelden analyseren door de VAR en scheidsrechter Björn Kuipers, werd gepromoveerd tot penalty. Na de met de elleboog van Sherel Floranus geblokkeerde voorzet was het volgende balcontact van Tadic – vanaf elf meter – goed voor de 2-0.

Voor zover Heerenveen nog hoop had, was die nog voor rust vervlogen omdat Ajax weer begon te swingen. Kudus, bediend door uitblinker Ryan Gravenberch, tekende met een rake schuiver voor de derde Amsterdamse treffer. Die veranderde aan het spelbeeld weinig. De thuisploeg combineerde naar hartenlust, terwijl Heerenveen geen Liverpool bleek en slordig omsprong met de ruimtes in de tegenaanval. Uitgerekend na de mooiste combinatie en aanval, vergat Ajax helemaal te verdedigen. Mitchell van Bergen werd vrijgespeeld op rechts en hij liet captain Henk Veerman de 3-1 binnenlopen.

Verder kwam Heerenveen niet, ook omdat Floranus andermaal in de fout ging. Nadat de rechtsback Traoré om de nek hing en Kuipers door de VAR naar het scherm werd gedirigeerd, kon Klaassen zijn officiële rentree meteen opluisteren met treffer. Hij schoot de penalty onberispelijk binnen. De eindstand was daarmee nog niet bereikt. Antony, één van de vijf invallers, vond nog tijd en ruimte om de eindstand met een fraaie krul op 5-1 te bepalen.