Trump wil vrouwelijke opvolger voor overleden opperrechter nomineren

“We zullen zeer snel een genomineerde hebben”, zo verklaarde Trump zaterdag voor zijn afreis naar een campagnemeeting in North Carolina. “Het zal zeer waarschijnlijk een vrouw zijn”, voegde de Republikeinse president toe. De president noemde Amy Coney Barrett, rechter bij een federaal hof van beroep in Chicago en rechter Barbara Lagoa uit Atlanta als mogelijke genomineerden.

Barrett is 48 jaar en stond in 2018 ook al op de shortlist met mogelijke vervangers van opperrechter Anthony Kennedy, die met pensioen ging. Uiteindelijk koos Trump ervoor Brett Kavanaugh naar voren te schuiven. Barrett is devoot katholiek, moeder van zeven kinderen van wie twee geadopteerd en fel tegenstander van abortus.

De Democratische partij had Trump gevraagd om de benoeming van een nieuwe rechter bij het Hooggerechtshof over de presidentsverkiezingen te tillen. In die verkiezingen neemt Trump het op tegen de Democratische kandidaat Joe Biden. Vier jaar geleden blokkeerden de Republikeinen in de Senaat nog de voordracht van een kandidaat van de Democratische president Barack Obama met het argument dat het een verkiezingsjaar was.

Trump heeft de grondwettelijke autoriteit om een kandidaat voor te dragen, erkende senator Susan Collins. Maar “uit eerlijkheid tegenover het Amerikaanse volk (...) zou deze beslissing over een aanduiding voor het leven genomen moeten worden door de president die wordt verkozen op 3 november”, meent ze.

De Republikeinen beschikken over een meerderheid van 53 tegen 47 Democratische verkozenen in de Senaat. Collins, die in haar staat Maine een moeilijke campagne moet voeren om haar zetel te behouden, behoort tot het kransje van gematigde Republikeinen die volgens waarnemers wel eens uit de partijrangen zouden kunnen breken indien Trump snel een nieuwe kandidaat voorstelt.

Mocht Trump een nieuwe kandidaat benoemd weten te krijgen, dan hebben de conservatieven een meerderheid van zes tegen drie rechters in het hof. Progressieve Amerikanen zijn bang dat de rechters dan bijvoorbeeld het recht op abortus zullen terugdraaien, een lang gekoesterde wens van veel Republikeinen.

Als de Senaat werkelijk de nominatie van Trump in stemming brengt voor de verkiezingen op 3 november, dan wacht het land ook een felle politieke en juridische strijd. Vooral de Democraten zullen alles uit de kast willen halen om een snelle benoeming te voorkomen.

De Republikeinse leider in de Senaat Mitch McConnell heeft al gezegd spoedig een kandidaat in stemming te willen brengen als Trump iemand nomineert.

Opmerkelijk: in 2016 wist hij nog bijna een jaar lang een nominatie van president Barack Obama tegen te houden. Hij gaf toen als reden dat in het jaar voor de verkiezingen de Senaat de voordracht van nieuwe kandidaten aan de nieuw gekozen president toebehoort.

Chuck Schumer, de Democratische leider in de Senaat, zei dat hij McConnell aan die belofte uit 2016 zal houden.

Om dat kracht bij te zetten, tweette Schumer zaterdag exact dezelfde tekst als McConnell schreef ruim vier jaar geleden. "Het Amerikaanse volk zou een stem moeten hebben in de selectie van zijn volgende rechter van het Hooggerechtshof. Daarom moet deze vacature niet worden ingevuld totdat we een nieuwe president hebben."

PORTRET. Ruth Bader Ginsburg, opperrechter die onvermoeibaar streed voor vrouwenrechten (+)

Dit zijn de opties van Donald Trump om de Amerikaanse verkiezingen te saboteren (+)