Ik ben verkouden: hoe weet ik of ik corona heb?

Een verkoudheid is de meest voorkomende infectieziekte bij mensen. Volwassenen krijgen die gemiddeld twee tot drie keer per jaar, terwijl kinderen jaarlijks gemiddeld zes tot twaalf keer verkouden kunnen worden. Ook Covid-19 is een virusziekte die de luchtwegen infecteert. Het grote verschil is dat het coronavirus momenteel wereldwijd snel om zich heen grijpt en het lichaam nogal kan belasten als het de vrije loop wordt gelaten. Hoe bepaal je nu of het om een verkoudheid of om corona gaat?

Als je alleen hoest en verder geen symptomen vertoont, komt dat waarschijnlijk niet door het coronavirus. Heb je alleen een snotneus, dan ben je waarschijnlijk verkouden. Andere symptomen van een verkoudheid zijn keelpijn, hoofdpijn en soms spierpijn. Volwassenen ontwikkelen bij een verkoudheid zelden koorts, bij kinderen kan het wel voorkomen.

De meest voorkomende symptomen van Covid-19 zijn (hoge) koorts en hoesten, aldus onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Andere mogelijke symptomen zijn kortademigheid, vermoeidheid en slijm ophoesten. Onderstaande lijst van de WHO somt de belangrijkste symptomen van Covid-19 en een verkoudheid nog eens op in de mate dat ze voorkomen. Ook griep- en stresssymptomen zijn in de tabel opgenomen.

Onderzoek van de universiteit van Zuid-Californië (USC) bij 55.924 Chinese coronapatiënten bracht  aan het licht dat er een vaste volgorde van de eerste Covid-19-symptomen lijkt te bestaan. Zo zouden coronapatiënten eerst koorts ontwikkelen en vervolgens pas beginnen te hoesten. Die volgorde wijkt slechts licht af van andere aandoeningen aan de luchtwegen, maar kan dus mogelijk Covid-19 helpen op te sporen.

Toch is voorzichtigheid geboden. Niet alle coronapatiënten vertonen immers dezelfde symptomen, en de heftigheid van de symptomen kan ook verschillen per variant. Hoe zwaar iemand getroffen wordt door de longziekte Covid-19 verschilt daarnaast ook enorm van persoon tot persoon. Sommige dragers van het virus vertonen helemaal geen symptomen.

Wel is het zo dat zowel het coronavirus als de verkoudheidsvirussen opduiken in druppeltjes snot, slijm en speeksel. Beide kunnen dus doorgegeven worden door te praten, niezen of hoesten, of door contact via handen en voorwerpen. Denk aan een deurknop, bijvoorbeeld: wanneer iemand na het vastpakken van een besmette deurklink zijn mond, neus of ogen aanraakt, kan die zelf ook besmet raken.

Het blijft belangrijk om je handen en spullen regelmatig te wassen of te ontsmetten. Dit kan het aantal virusdeeltjes drastisch doen dalen. Voldoende afstand houden van elkaar is ook nog steeds een goede manier om te proberen te voorkomen dat virussen doorgegeven worden.

Vertoon je symptomen zoals koorts, hoesten en kortademigheid? Dan bestaat de kans dat je drager bent van het coronavirus. In dat geval raden de gezondheidsautoriteiten aan om een zelftest te doen. Volgens recent onderzoek over de werking van zelftesten is de nauwkeurigheid een stuk hoger indien er een uitstrijkje van zowel de neus als de keel wordt genomen. Tot slot blijft het advies: blijf  thuis als je ziek bent.

Bekijk hieronder al onze video's over het coronavirus: