Geen doodstraf maar 20 jaar cel voor moord op Khashoggi

Khashoggi (59) werd in oktober 2018 op het Saoedische consulaat in Istanbul vermoord door een speciaal Saoedisch commandoteam dat daarvoor uit Riyad was overgekomen. Khashoggi was daar om papieren te verkrijgen voor zijn huwelijk.

De journalist schreef onder meer voor The Washington Post regelmatig kritische columns over Saoedi-Arabië. Khashoggi, die woonde en werkte in de VS, was een uitgesproken criticus van de Saoedische koninklijke familie. 

Khashoggi werd opgewacht, gedood en in stukken gesneden. Na internationale druk heeft de Saoedische leiding de misdaad toegegeven.

Waarom de doodstraf is omgezet in twintig jaar cel, is nog niet duidelijk. In mei liet de zoon van Khashoggi weten dat de familie van de journalist de moordenaars vergeeft. Volgens waarnemers heeft dat pardon zo goed als zeker bijgedragen aan het intrekken van de doodsvonnissen. Drie andere verdachten kregen lagere celstraffen. 

In Turkije loopt ook een rechtszaak tegen twintig Saudische verdachten voor de moord die wereldwijd voor ophef zorgde. Dat proces vindt bij verstek plaats, omdat de verdachten niet aanwezig zijn. De hoofdverdachten zijn het vroegere hoofd van de Saudische inlichtingendienst Ahmed al-Asiri en de vroegere adviseur van het koningshuis Saud al-Qahtani. Zij werden vorig jaar in Saudi-Arabië vrijgesproken.

Riyad heeft altijd beweerd dat de moordenaars zelfstandig te werk zijn gegaan. Maar zowel de Amerikaanse inlichtingendienst CIA als de speciale VN-rapporteur voor buitengerechtelijke executies Agnès Callamard stelt dat de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman mogelijk persoonlijk verantwoordelijk is voor de moord.

Het lijk is nooit teruggevonden.