Trump dreigt: ‘Knielen tijdens het volkslied? Dan kijk ik geen sport meer!’

De dood van George Floyd, die op 25 mei door politiegeweld om het leven kwam, heeft tot grote verontwaardiging geleid in de hele wereld. Ook in de sport zijn de steunbetuigingen aan Floyd en de ‘Black Lives Matter’-beweging talrijk. Meerdere spelers uit de verschillende Amerikaanse sportcompetities hebben al aangekondigd dat zij eveneens met een statement zullen komen.

Daar kwam donderdag een mededeling van de Amerikaanse voetbalbond bij. De USSF maakte bekend dat spelers die weigeren te gaan staan voor het nationale volkslied en in plaats daarvan op één knie gaan zitten (een van de meest bekende manieren van stil protest) niet langer geschorst kunnen worden. ,,Dat beleid is namelijk verkeerd en het leidt af van de belangrijke boodschap van Black Lives Matter", zo staat er te lezen.

En dat is bij president Trump in het verkeerde keelgat geschoten. Via Twitter haalde hij een artikel aan waarin congreslid Matt Gaetz kritisch was op de beslissing van de USSF. Laatstgenoemde stelde: ,,Ik heb liever géén nationaal voetbalelftal, dan een elftal dat weigert te gaan staan voor het volkslied.” Daar voegde Trump vervolgens aan toe: ,,Ik zal niet veel (van die wedstrijden, red.) meer gaan kijken! Je mag de eer van onze vlag niet verdedigen, als je er niet eens voor gaat staan.”

Niet veel later sijpelde door dat er in de American Football-competitie óók protesten worden toegestaan. Ook daarop reageerde Trump fel. ,,Het ziet ernaar uit dat het in de NFL diezelfde kant op gaat, maar dan toch zonder mij als toeschouwer!", zo meldde hij.

Het verbod op knielen bij het volkslied stamde uit 2016, toen Megan Rapinoe van het Amerikaanse vrouwenteam dat deed. Zij steunde daarmee NFL-speler Colin Kaepernick, die de eerste sporter was die dat statement maakte. Trump was daarop al extreem kritisch, hij noemde het onder meer ‘respectloos richting de vlag en het volk'.