Agent aangehouden die knie 8 minuten en 46 seconden op nek George Floyd hield, nieuwe beelden tonen drie agenten op stikkende man

Floyd werd maandagavond opgepakt. Tijdens de interventie duwde een van de aanwezige agenten acht minuten lang zijn knie op de nek van de man, waardoor die geen adem meer kreeg. Tot Floyd het bewustzijn verloor. Hij overleed later in het ziekenhuis. 

De agent in kwestie, Derek Chauvin, werd samen met zijn collega's ontslagen, vandaag is hij uiteindelijk opgepakt op verdenking van onvrijwillige doodslag (third degree murder) waarvoor hij 25 jaar cel kan krijgen, aldus aanklager Mike Freeman. “We hebben bewijs. We hebben de video van de burger. Het afschuwelijke, afschuwelijke, verschrikkelijke ding dat we nu keer op keer hebben bekeken.” 

“De agent betrokken in de dood van Floyd, geïdentificeerd als Derek Chauvin, is in detentie geplaatst”, zei ook commissaris John Harrington, van het departement van civiele veiligheid van Minnesota. Ook tegen de drie andere agenten loopt een onderzoek, verwacht wordt dat er ook tegen hen aanklachten zullen komen.

Eerder vandaag had de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, al gezegd dat hij snel gerechtigheid wil. “Het vuur smeult nog in onze straten. De as is symbolisch voor decennia en generaties van pijn”, aldus de gouverneur. Hij pleitte voor een einde aan het geweld.

Beelden die kort na de feiten gedeeld werden op sociale media, toonden de agent die de keel van Floyd dichtduwde en een tweede agent die toekeek. “Alsjeblieft”, kon je de wanhopige man horen smeken. “Ik kan niet ademen, mijn buik doet pijn, mijn nek doet pijn.”

De nieuwe beelden, die door de Amerikaanse nieuwszender ABC News onderzocht werden, lijken de feiten te tonen van aan de andere kant van de straat. Daardoor zie je ook wat er zich áchter de politiewagen afspeelt. Niet alleen wordt de keel van de man dichtgeduwd, er blijken nog twee andere agenten op de man te zitten. Ook op deze beelden hoor je de man voor zijn leven smeken.

Uit de officiële aanklacht die vanavond werd vrijgegeven, blijkt dat Chauvin zijn knie 8 minuten en 46 seconden op de nek van Floyd hield, waarvan 2 minuten en 53 seconden nadat Floyd buiten bewustzijn was. Volgens de eerste resultaten van de lijkschouwing had Floyd onderliggende hartaandoeningen, en stierf hij waarschijnlijk door de gecombineerde effecten van de manier waarop hij werd neergehouden en zijn onderliggende aandoeningen.

In totaal werden vier agenten die bij het incident betrokken waren ontslagen, hoewel maar twee agenten op de eerdere beelden te zien waren. De nieuwe beelden gooien daar dus nieuw licht op. De politie van Minneapolis heeft zelf nog niet gereageerd op de nieuwe video.

Honderden mensen demonstreren intussen al enkele dagen en nachten in de straten van de stad om het politiegeweld tegen zwarte mensen aan te klagen. De familie van de gestorven man en de autoriteiten hebben opgeroepen om dat vreedzaam te doen, maar op verscheidene plaatsen liep het protest al helemaal uit de hand. Er werden al verscheidene winkels in brand gestoken en geplunderd. Daarbij kwam zelfs iemand om het leven. Ook een politiecommissariaat werd in brand gestoken. De aanwezige agenten moesten volgens lokale media vluchten.

De burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, heeft om meer ongeregeldheden en vernielingen in zijn stad te voorkomen een avondklok ingesteld. Die gaat om 20 uur vanavond plaatselijke tijd (3 uur komende nacht Belgische tijd) in en duurt tot 6 uur de volgende ochtend (13 uur bij ons). De maatregel geldt ook in het weekeinde. Wie zich er niet aan houdt en toch de straat opgaat, riskeert volgens Amerikaanse media een geldboete van 1.000 dollar of een celstraf tot 90 dagen.

De politie gebruikt rubberen kogels en traangas om de rellen uit elkaar te slaan. De Democratische gouverneur van de staat Minnesota heeft intussen de Nationale Garde opgeroepen in bijstand.

Intussen heeft ook president Donald Trump zich laten horen. Hij goot nog olie op het vuur door de demonstranten “uitschot” te noemen en uit te halen naar de “erg zwakke radicaal-linkse” burgemeester van de stad, die hij “een compleet gebrek aan leiderschap” verweet.

Trump dreigde er ook mee om zelf in te grijpen. “Ik heb net met gouverneur Tim Walz gesproken en hem gezegd dat het leger helemaal achter hem staat. Nog meer problemen en we zullen ingrijpen. When the looting starts, the shooting starts (‘als het plunderen begint, begint ook het schieten’, red.).” Twitter greep overigens in door die tweet te verbergen omdat hij volgens het bedrijf kan aanzetten tot geweld.

Trump heeft vanavond een telefoongesprek gehad met de familie van Floyd. “Ik heb met familieleden gesproken”, aldus Trump. “Ik begrijp de pijn”, zei hij nog. “De familie van George heeft recht op gerechtigheid. De inwoners van Minnesota hebben recht op veiligheid”.

De politiecommissaris van Minneapolis heeft intussen al zijn excuses aangeboden voor de dood van Floyd. Burgemeester Frey wil de agent die zijn knie in de nek van Floyd zette, vervolgd zien. Hij verklaarde ook al dat hij op beelden niets had gezien dat toonde dat een dergelijk hardhandig optreden nodig was.

Volgens de gewezen Amerikaanse president Barack Obama mag het overlijden van de zwarte man niet als “normaal” worden beschouwd. “Dit mag niet ‘normaal’ zijn in het Amerika van 2020. Dit mag niet ‘normaal’ zijn”, aldus de oud-president in een persbericht. “Als we willen dat onze kinderen opgroeien in een land dat aan zijn grootste idealen voldoet, kunnen en moeten we beter doen”, zegt hij.

Obama wijst erop dat het natuurlijk is om te wensen dat het leven opnieuw normaal wordt, in tijden van pandemie en economische crisis. “Maar we moeten onthouden dat het voor miljoenen Amerikanen tragisch, pijnlijk en gekmakend ‘normaal’ is om anders behandeld te worden op basis van huidskleur”, aldus de gewezen president. “Of het dan nu gaat om de gezondheidszorg, of interactie met justitie, of joggen op straat, of simpelweg naar vogels kijken in een park.”

Obama stelt nog dat het aan iedereen is, ongeacht huidskleur of stand, “om samen een ‘nieuwe normaal’ te scheppen waarin de erfenis van onverdraagzaamheid en ongelijke behandeling niet langer onze instellingen en onze harten besmet”. 

De dood van Floyd wordt onderzocht door het FBI en het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension.

Lees ook: Celebrities roepen op tot gerechtigheid voor slachtoffer politiegeweld George Floyd: “Genoeg is genoeg!”

Bekijk ook: Protesten na dood van zwarte man steeds grimmiger