Voortvluchtige hoofdrolspeler genocide Rwanda opgepakt in Parijs

De inmiddels 84-jarige Kabuga werd na zich ruim 25 jaar te hebben verstopt dan toch ingerekend door de Franse autoriteiten. Hij woonde onder een valse naam in een flat in de Parijse voorstad Asnières-sur Seine.  Kabuga zou zijn geholpen door zijn kinderen die een systeem hadden bedacht om hem ruim twee decennia te verstoppen. De arrestatie door de politie gebeurde uiteindelijk toch, in samenwerking met het Internationaal Restmechanisme voor Straftribunalen (IRMCT), een internationaal strafhof dat het werk van het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag en het Rwanda-tribunaal in de Tanzaniaanse stad Arusha afrondt. Negen landen zouden aan de opsporing hebben meegewerkt, waaronder ook België. 

,,Deze arrestatie laat zien dat plegers van genocide ter verantwoording kunnen worden geroepen, ook 26 jaar na hun misdaden”, zegt hoofdaanklager Serge Brammertz in een verklaring. ,,Onze gedachten zijn bij de slachtoffers en overlevenden van de genocide in Rwanda. ’’ 

Kabuga zal dus alsnog zijn opwachting maken voor het IRMCT in Den Haag. In 1997 werden zeven aanklachten tegen hem geformuleerd, die allemaal betrekking hebben op de Rwandese genocide in 1994. Kabuga, een etnische Hutu, zou de aanschaf van grote aantallen kapmessen en andere wapens hebben gefinancierd in de aanloop naar de honderd dagen durende slachtpartij. Hij wordt ook beschouwd als een van de oprichters van de gevreesde Interahamwe-milities die in heel het land bloedbaden aanrichtten. Kabuga was daarnaast directeur van de beruchte Rwandese radio en televisie, Radio Télévision Libre des Mille Colines, die non-stop oproepen uitzond om zoveel mogelijk Tutsi's te vermoorden. Daaraan werd massaal gevolg gegeven en naar schatting 800.000 Tutsi’s en gematigde Hutu’s werden om het leven gebracht.

Kabuga was al tijden een van de meest gezochte misdadigers ter wereld. Hij was aangetrouwde familie van president Juvénal Habyarimana wiens vliegtuig door onbekenden werd neergeschoten. Zijn dood leidde tot moordpartijen en uiteindelijk een wereldschokkende genocide die door Kabuga op alle mogelijke manieren werd opgestookt. Aanvankelijk woonde de zakenman na de genocide even in Zwitserland maar daar werd hij uitgewezen in 1994. Hij verstopte zich vervolgens in diverse Afrikaanse landen, waaronder Kenia. De Amerikaanse president Obama riep dat land tijdens een bezoek in 2006 op Kabuga uit te leveren maar weer ontsnapte hij. Er was een beloning van 5 miljoen dollar uitgevaardigd door de Verenigde Staten voor tips die zouden leiden tot zijn aanhouding. 

De schoonzoon van de zakenman, Augustin Ngirabatware, destijds een minister had ook een rol in de genocide. Ook hij was enige tijd voortvluchtig maar werd al in 2007 gearresteerd in Duitsland. De Rwandese minister van Justitie Johnston Busingye begroette de arrestatie van Kabuga als ‘een historisch moment, op vele niveau's'. ,,Je kunt vluchten, maar je kunt je niet eeuwig verstoppen", aldus Busingye.