Ophokplicht baart boer kopzorgen

Het aanbod van vrije-uitloopeieren wordt schaars en kippenboeren moeten de broekriem aanhalen. Oorzaak: de almaar aanhoudende vogelgriep.

Annemieke van Dongen 03-02-17, 07:34

Zes miljoen Nederlandse leghennen die normaal buiten lopen, zitten nu al twaalf weken in hun nachtverblijven opgehokt, en dat scheelt de boeren een slok op een borrel. De eieren van de opgesloten kippen mogen vogels de Europese regels niet meer worden verkocht als vrije-uitloopei. Ze moeten worden afgewaardeerd tot goedkoper scharrelei.

En dat hakt er flink in bij de kippenboeren, rekent Peter van Horne van Wageningen Universiteit voor. Een boer die normaal 30.000 kippen buiten heeft lopen krijgt per ei 2 cent minder, wat hem op maandbasis 12.000 euro aan opbrengst scheelt. ,,De kosten voor het voer, de arbeid en verwarming blijven immers gelijk'', stelt de pluimvee-econoom.

Hardnekkig

Werden pluimveebedrijven vroeger slechts sporadisch getroffen door vogelgriep, de laatste jaren is het bijna elke winter prijs. De zeer besmettelijke vogelgriepvariant die nu in Europa rondwaart, blijkt bovendien erg hardnekkig.

De manier waarop kippen worden gehouden moet veranderen, stelt Van Horne. ,,Dit kan zo niet langer. Kippen buiten laten lopen is geen optie wegens het besmettingsgevaar. Maar kippen binnen houden levert grote economische schade op.''

De buitenverblijven overkappen, zodat de kippen wel frisse lucht krijgen maar niet in contact komen met (poep van) besmette wilde trekvogels, is volgens hem geen optie. ,,Het gaat om complete weilanden. Dat zou gigantische investeringen vergen en ziet er bovendien niet uit.''

Permanente dreiging

De pluimveesector wil dat Brussel de regels versoepelt, waardoor eieren van kippen die wegens een griepuitbraak langer dan twaalf weken binnen zitten nog steeds het vrije-uitloopstempel krijgen. Hun pleidooi heeft tot nu toe echter niks opgeleverd.

Een andere optie zou zijn om alle kippen 's winters op stal te houden, zegt Van Horne. ,,Melkkoeien komen in de winter ook niet buiten. Toch wordt hun melk het hele jaar verkocht als weidemelk.''

Naar zulke veranderingen zal de pluimveesector moeten kijken, erkent voorzitter Hennie de Haan van de Nederlandse Vakbond Pluimveehouders. ,,Vogelgriep lijkt een permanente dreiging geworden.''

Definitieve oplossing

Tot er een definitieve oplossing is, roept ze supermarkten op om dezelfde prijs te blijven betalen voor de voorheen-vrije-uitloopeieren. ,,Tien cent prijsverschil per doosje is geen aanslag op het huishoudpotje van consumenten, maar maakt voor de boer een groot verschil.'' Overigens verdwijnen vrije-uitloopeieren niet helemaal uit de schappen van de supermarkten: de eieren van hennen jonger dan twaalf weken mogen nog wel als zodanig worden verkocht.

Vogelbescherming Nederland pleit voor een degelijk onderzoek naar de oorzaak en verspreiding van de vogelgriep. Volgens de organisatie werd na het uitbreken van de epidemie al snel gewezen naar wilde vogels als bron. ,,De vraag blijft waar deze vogels het virus hebben opgelopen. Het is niet uitgesloten dat zij het juist weer via de pluimveesector hebben gekregen, hier of elders in Europa of Azië.''