Oma Rita (99) is oudste Britse corona-overlevende: ‘Met dank aan broodjes jam’

Je moet van goeden huize komen om Rita Reynolds (99) uit Bramhall, Stockport) te vellen. Ze was 21 toen ze tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de vele Duitse bombardementen op haar thuisstad Liverpool overleefde. Toen een bom vlakbij haar huis explodeerde, weigerde ze naar de schuilkelder te gaan, maar kroop onder een tafel om haar boek te kunnen blijven lezen.

Vorige week woensdag werd ze bijna opgegeven, toen Rita positief testte op het coronavirus. Haar toestand verslechterde. Ze had ademhalingsproblemen, wilde niet meer eten of uit bed. De familie kreeg te horen dat ze rekening moest houden met het ergste.

Haar dochter Cindy Phillips week geen moment van het bed. Ze kreeg te horen dat Rita nog maar een paar dagen te leven had. ,,Het ging niet goed met haar’’, vertelt kleinzoon Henry Phillips in de Liverpool Echo. ,,Mijn moeder was er kapot van. Ze was bang dat haar moeder zou sterven zonder dat ze er bij kon zijn.’’

Het personeel van het verzorgingshuis Abbeyfield bestelde al medicijnen voor euthanasie. Maar in plaats van een waardig levenseinde richtte Rita zich afgelopen week wonderbaarlijk op. Ze kon weer eten en haar toestand verbeterde. Haar verzorgers durven nu zelfs te stellen dat ze volledig zal herstellen van het virus.

,,Ik wist zeker dat het afgelopen was met haar’’, zegt kleinzoon Henry. ,,Ze is 99 en kwetsbaar. Ik dacht niet dat ze hier op een of andere manier van zou herstellen. Maar ze lijkt het te hebben gedaan.’’

Hoe ze het heeft geflikt, is een raadsel. Henry heeft een vermoeden. ,, Ze heeft nooit gerookt of stevig gedronken’’, zegt de kleinzoon. ,,Volgens mij heeft ze zelfs nog nooit fruit of groente gegeten. Haar hele leven eet ze slecht: chocola, cake, biscuitjes en broodjes met jam. Dat heeft haar er waarschijnlijk bovenop geholpen.’’

Rita kijkt er nu naar uit om in juli haar honderdste verjaardag te vieren met haar drie kinderen, vier kleinkinderen en twee achterkleinkinderen.