Chinese criticus noemde president Xi Jinping ‘clown’. Nu is hij vermist en hij is de enige niet
Peking
‘Ik zag daar geen keizer staan die zijn “nieuwe kleren” showde, maar een uitgeklede clown die erop stond keizer te blijven’, zo citeert China Digital Times, een krant die is gevestigd in Amerika, uit het opiniestuk van de 69-jarige Ren Zhiqiang. De Chinese criticus uit daarin zijn ongenoegen over president Xi Jinping, die afgelopen maand een toespraak heeft gehouden over de inspanningen van de overheid om verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Dat Chinese autoriteiten de uitbraak eerst onder de pet hielden, vindt Ren niet juist. Volgens de South China Morning Post is de man het ook niet eens met ‘de manier waarop Peking nu te koop zou lopen met zijn succes en de groeiende macht van Xi’.
Kort nadat zijn artikel viral ging, verdween Ren en is zijn opiniestuk offline gehaald. Hoewel niet zeker is of zijn verdwijning te maken heeft met zijn artikel, zijn vooraanstaande Chinese vrienden uit het netwerk van Ren er bang voor. Hij zou sinds donderdagavond geen contact meer hebben opgenomen, vertelden ze aan persbureau Reuters.
verspilling
De man staat ook wel bekend als ‘Ren de Grote Kanon’, vanwege zijn kritische opmerkingen richting de regering. Tot 2013 was hij lid van een politiek adviesorgaan dat bestaat uit voorgeselecteerde leden van de Communistische Partij. In 2016 ging Ren publiekelijk in discussie met Xi, toen de president zei dat ‘staatsmedia op een lijn moesten liggen met de partij’. Ren postte daarna een bericht op het Chinese platform Weibo: ‘Wanneer verandert de volksregering in de partijregering? Verspil het geld van de belastingbetaler niet aan dingen waaraan ze niets hebben.’
Dit bericht werd direct verwijderd en zijn Weibo-account (dat 37 miljoen volgers telde) geblokkeerd. Daarnaast werd Ren een jaar lang in de gaten gehouden door de partij, omdat zijn posts op sociale media ‘herhaaldelijk in strijd waren met het regeringsbeleid’. Van die maatregelen trok de man zich niets aan. Ren gaf de regering zelfs opnieuw een veeg uit de pan, door het Chinese regeringsbeleid te vergelijken met dat van Noord-Korea. Het toezicht werd met enkele jaren verlengd.
minibus met lijken
Vorige maand verdwenen ook Fang Bin en Chen Qiushi, twee burgerjournalisten uit de Chinese miljoenenstad Wuhan, die ‘de waarheid over de virusuitbraak’ wilden laten zien vanuit het epicentrum van de uitbraak in China. Ze postten video’s, foto’s en verhalen uit Wuhan, terwijl de stad volledig in quarantaine was. Hun videokanalen werden duizenden keren bekeken. Maar sinds kort wordt er niets meer geüpload.
Zakenman Fang liet in zijn eerste video, die eind januari verscheen, de stad zien terwijl hij rondreed. Begin februari filmde hij een minibusje bij een ziekenhuis in Wuhan, waarin acht lijken waren gestopt. Fang zei toen dat de politie diezelfde nacht nog bij hem op de stoep stond en hem had ondervraagd over de video’s. De burgerjournalist kwam er toen met een waarschuwing van af.
Chen is voormalig advocaat. Eerder deed hij op activistische wijze verslag van de protesten in Hongkong, tot ongenoegen van de Chinese regering. Zijn socialemediakanalen werden verwijderd. In oktober lanceerde hij een YouTube-account, waarop honderdduizenden volgers konden zien hoe hij ziekenhuizen in Wuhan bezocht en sprak met patiënten. Vlak voor zijn verdwijning zei hij tegen de BBC ‘dat het onzeker was’ hoe lang hij ermee kon doorgaan. <
