Cruiseschip de Zaandam van de Holland America Line is op zoek naar een bestemming. Het is niet zeker of het schip nog wel in Florida aan mag meren. Aan boord zijn vier personen overleden en meerdere mensen zijn besmet met het coronavirus. Maar waar moet het schip nu heen?
"Wij werken de klok rond om een bestemming te vinden voor de Zaandam", vertelt de president Orlando Ashford van de Holland America Line (HAL) in een verklaring.
Panamakanaal
"Het zijn een paar lastige dagen geweest", vertelt Ashford. Nadat meerdere passagiers aan boord ziek werden, was onduidelijk of het schip nog wel door het Panamakanaal mocht varen.
Gisteren kreeg de Zaandam daar van de autoriteiten toestemming voor. De gezagvoerders op het schip kregen wel te horen dat niemand van de opvarenden aan land mag in Panama.
Ondertussen werden dit weekend honderden passagiers zonder aantoonbare klachten van de Zaandam overgeheveld naar zusterschip de Rotterdam. Op de Zaandam zaten zo'n 1800 opvarenden van wie ruim 1200 passagiers.
'Zaandam en Rotterdam blijven bij elkaar'
"Het is niet zo dat we een 'gezond' en een 'ziek' schip hebben gecreëerd", legt Ashford uit. "De Zaandam en Rotterdam blijven bij elkaar, maar de vrijgemaakte ruimte kunnen we gebruiken om zorg te dragen voor de zieken."
Toerisme plat, lege hotelbedden gaan naar coronapatiënten
Haven in Florida
De Zaandam zou koers zetten naar de haven van Fort Lauderdale in Florida, maar dat plan staat nu op losse schroeven. Burgemeester Dean Trantalis van Fort Lauderdale zei gisteren dat het aanmeren van de Zaandam bij zijn stad nog geen uitgemaakte zaak is.
"De Amerikaanse kustwacht en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid moeten eerst een plan opstellen om onze gemeenschap te beschermen", schreef hij op Twitter.
