De eerste mogelijke meting van een 'Marsbeving' zou op 6 april 2019 hebben plaatsgevonden, maar dit zou te licht zijn geweest om verder onderzoek mogelijk te maken. Nu blijkt dat InSight in 235 Marsdagen (één Marsdag duurt 24 uur en 39 minuten) al 174 bevingen mat.
Wetenschappers vermoedden al dat Mars kon schokken en hoopten dat InSight dit kon aantonen. De verwachting was dat de lander in de jaren na de lancering tientallen tot honderden bevingen zou meten.
Met dergelijk onderzoek hopen geologen te achterhalen hoe Mars is opgebouwd. De aarde bestaat uit platen die langs, tegen, over en onder elkaar schokken en schuiven, waardoor aardbevingen ontstaan. Mars heeft deze tektonische platen zover bekend niet.
De seismograaf, verborgen onder een wind- en temperatuurschild. (Foto: NASA/JPL-Caltech)
InSight onderzocht ook atmosfeer en magneetvelden
De lander doet ook onderzoek naar de atmosfeer en magnetische velden van de planeet. Hier hebben onderzoekers betrokken bij NASA maandag meerdere onderzoeken over gepubliceerd.
InSight werd in mei 2018 gelanceerd en in november van datzelfde jaar landde het object op de oppervlakte van Mars. Daarna begon het object met het opstellen van zijn eigen instrumenten.
Met een grijparm werd onder meer een seismograaf en een bijbehorend windschild op het zand van Mars gezet. Ook heeft de lander een camera aan boord en zonnepanelen om alles aan te drijven.