52 Amerikaanse F-35's verzamelen voor manoeuvre, daags na Trumps tweet rond 52 Iraanse doelen: “Toeval”

52 bewapende F-35's taxieden tien minuten lang op de startbaan van de luchtmachtbasis Hill Air Force Base in Utah. De hypermoderne jachtvliegtuigen voerden maandagvoormiddag (plaatselijke tijd) een zogenoemde ‘olifantenpas’ (‘elephant walk’) uit, een “al maanden geleden gepland” manoeuvre waarbij ze kort na elkaar opstijgen, dan wel terugkeren naar de hangars. Twee airwings zetten voor de oefening hun gehele F-35-vloot in. Ze zijn nu op volle capaciteit, zei kolonel Michael Ebner aan Associated Press. De jachtvliegtuigen kunnen als het bevel komt, op korte termijn worden ingezet, klinkt het.

De bevelhebber ontkent dat het manoeuvre een directe reactie is rond de opgelopen spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran. “Dat is geheel toeval”, aldus Ebner. 

Producent: Lockheed Martin, dat ook de F-16′s maakte. Het Amerikaanse bedrijf staat geboekt als ’s werelds grootste wapenproducent.

Kenmerken: De F-35 Lightning II (de officiële naam) is een vliegtuig van de vijfde generatie, en is minder zichtbaar op de vijandelijke radars.

Topsnelheid: Mach 1,6 (1.900 km/h) wat de F-35 trager dan de F-16 maakt. Door de stealth-technologie is de snelheid minder belangrijk.

Bewapening: de F-35 kan kernbommen vervoeren. 

Lees ook:  Trump dreigt met 52 aanvallen als Iran wraak neemt