In een week tijd veranderde de Belgische Raphaël (18) van een gezonde jongen in een comapatiënt. Een maand later was hij dood. "Hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door een e-sigaret en/of de vulling ervan", zeggen zijn artsen tegen de Vlaamse krant Het Nieuwsblad.
Als de e-sigaret inderdaad de oorzaak van zijn overlijden is, dan is Raphaël de eerste Belgische dode door het zogenoemde 'vapen'. Zijn vader doet zijn verhaal in de Vlaamse media in de hoop dat daarmee andere sterfgevallen kunnen worden voorkomen.
'Crème van een kerel'
"Raphaël speelde rugby, een stevige jongen dus", vertelt vader Thierry Pauwaert. Tegelijkertijd was zijn zoon volgens hem 'een crème van een kerel'. "De vriend van iedereen die hem ontmoette."
Voor zijn 18de verjaardag had Raphaël een e-sigaret gekregen van een vriend. Vrienden vertelden zijn vader dat hij het ding twee weken gebruikt had, maar het daarna niet meer interessant vond.
Vulling met CBD
Maar toen zijn moeder er een kocht in de hoop dat een vulling met CBD haar slaapproblemen zou oplossen (CBD is de niet psychoactieve stof in cannabis), zou Raphaël hem kort opnieuw hebben gebruikt.
Thierry zag zijn zoon daarna in korte tijd aftakelen. In het begin leek de jongen een onschuldige hoestbui te hebben, maar na een paar dagen werd hij kortademig. Nog een paar dagen later werd hij met ernstige ademhalingsproblemen opgenomen in het ziekenhuis. Hij bleek een longontsteking te hebben.
Kunstmatige coma
In het ziekenhuis werd hij aan de beademing gelegd omdat het zuurstofgehalte in zijn bloed zo laag was dat zijn organen het begaven. Thierry werd in een kunstmatig coma gebracht in de hoop dat zijn longen zo zouden herstellen, maar dat gebeurde niet.
"Na 26 dagen coma oordeelden de artsen dat het uitzichtloos was", zegt Thierry. "Raphaël kon beter uit zijn lijden worden bevrijd. Op 6 november om 16 uur werd het beademingstoestel losgekoppeld."
Een van zijn artsen in het Brussels universitair ziekenhuis St-Lucas bevestigt tegenover de Vlaamse krant dat alle andere mogelijke oorzaken zijn uitgesloten. "Er is geen absolute zekerheid over het oorzakelijke verband, omdat er (nog) geen test bestaat die dat kan bevestigen", zegt dokter Jacquet.
39 doden in de VS
"Maar uit wat wij weten blijken heel wat slachtoffers van dit soort longaandoeningen cannabishoudende mengsels gerookt te hebben met een e-sigaret." Jacquet raadt alle gebruikers van een e-sigaret voorlopig aan 'heel voorzichtig met dergelijke mengels op te springen'.
In de VS zijn inmiddels 39 doden gevallen na het vapen. 2000 mensen kregen daar ademhalingsproblemen die aan het apparaatje worden toegeschreven.
"Ik hoop dat de dood van mijn zoon voor alle gebruikers een signaal mag zijn dat het gebruik ervan misschien niet zo onschuldig is als het op het eerste gezicht lijkt", besluit Thierry. "Dan is zijn dood niet voor niets geweest."
