Poetin en Erdogan geven Koerden meer tijd om zich terug te trekken
De Koerdische strijders krijgen nog 150 uur de tijd om zich terug te trekken uit het noorden van Syrië. Dat hebben de Russische president Vladimir Poetin en zijn Turkse collega Recep Tayyip Erdogan dinsdag afgesproken. Aanvankelijk had Turkije gedreigd de militaire operatie tegen de Koerden te hervatten als de strijders dinsdagavond niet weg zouden zijn uit het grensgebied.
Volgens de Russische minister Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zijn Poetin en Erdogan overeengekomen dat de Koerdische YPG-strijders, die de afgelopen jaren een autonoom ministaatje in het noordoosten van Syrië hebben opgebouwd, zich tot 30 kilometer van de grens terugtrekken. Ook moeten zij hun bolwerken Manbij en Tel Rifaat opgeven. De Russen gaan er samen met de Turken op toezien dat de Koerden zich daaraan houden.
Ook is afgesproken dat eenheden van de Russische militaire politie en Syrische troepen vanaf woensdag twaalf uur langs de grens met Syrië zullen patrouilleren. Het leger van de Syrische president Assad rukte op naar het noorden nadat de Koerden de hulp van het Syrische bewind hadden ingeroepen uit vrees voor de Turken, maar de Russen wisten te voorkomen dat het tot botsingen met de Turken kwam.
Dominantie Rusland
Turkije en Rusland hebben ook afgesproken gezamenlijke patrouilles te beginnen in het gebied, zodra de Koerden zich volledig hebben teruggetrokken. Erdogan verzekerde dat Turkije de territoriale soevereiniteit van Syrië zal respecteren. Volgens hem is Turkije er niet op uit het gebied te bezetten.
Lavrov gaf hoog op van de afspraken die Poetin en Erdogan hebben gemaakt. Volgens hem zullen die een einde maken aan het bloedvergieten. Het overleg dat Poetin met Erdogan had illustreert de dominante positie die Rusland in het gebied heeft sinds president Trump besloot de Amerikaanse troepen langs de grens weg te halen.
Terugtrekking Amerikanen
Sinds Turkije het gebied binnenviel, op 10 oktober, zijn zeker 200 Syrische burgers gedood. Koerdische tegenaanvallen kostten tot nu toe 20 Turkse burgers het leven. Turkije besloot tot de invasie, nadat de Amerikaanse president Donald Trump kort daarvoor plotseling had aangekondigd dat hij de ongeveer duizend Amerikaanse commando's direct terug zou trekken.
De Koerden voelen zich verraden, nadat zij jarenlang op westers verzoek en met westerse steun vochten tegen Islamitische Staat in Syrië en Irak. Daarbij sneuvelden zeker 11 duizend Koerdische strijders. De Koerden vrezen nu dat de Arabische milities die aan de kant van de Turken meevechten aan het moorden zullen slaan in Koerdische plaatsen. Eerder gebeurde dat al in de Koerdische enclave Afrin, in noordwestelijk Syrië.
Toen Amerikaanse legervoertuigen maandagavond in Syrië richting de Iraakse grens trokken, werden zij door Koerden bekogeld met tomaten en aardappelen. De Iraakse autoriteiten zeiden dinsdag dat de Amerikaanse troepen alleen welkom waren op doorreis. Zij mogen zich niet bij al aanwezige Amerikaanse militairen in Irak voegen.
The Big Picture: wie is de Bofkont van de Week?
‘Drie geheide kandidaten voor de titel Bofkont van de Week: Vladimir Poetin, Bashar al-Assad en Recep Tayyip Erdogan. Waarschijnlijk maken de eerste twee de beste kans, maar onderschat de Turkse president niet. Hij heeft in het geopolitiek potje driedimensionaal schaak rond Noord-Syrië een paar slimme zetten gedaan.’ Lees het buitenlandcommentaar in de rubriek The Big Picture van Rob Vreeken.