Ook jongens krijgen vanaf 2021 een HPV-vaccinatie

Jaarlijks krijgen ongeveer duizend vrouwen en vijfhonderd mannen kanker door het virus. Meisjes kunnen van deze seksueel overdraagbare aandoening baarmoederhalskanker oplopen. Jongens die met HPV geïnfecteerd zijn, kunnen daardoor mond-, keel-, anus- en peniskanker krijgen.

,,Door ook jongens het HPV-vaccin aan te bieden, slaan we twee vliegen in één klap’’, aldus staatssecretaris Blokhuis (Volksgezondheid). ,,Jongens zijn dan beschermd tegen het virus en lopen daardoor minder kans op vreselijke ziektes. Bovendien zijn zowel jongens als meisjes hiermee nog beter beschermd door middel van groepsbescherming.’’

Meisjes worden al sinds 2010 ingeënt tegen het virus voordat ze seksueel actief worden, omdat het vanaf dat moment onder andere baarmoederhalskanker kan veroorzaken. Nog nooit was de opkomst zo hoog als dit jaar; 65 procent van de meisjes die in 2006 zijn geboren, heeft de eerste prik gehaald. 

Meisjes hebben momenteel tot de leeftijd van 18 jaar recht op de gratis HPV-vaccinatie. Jongens, mannen en volwassen vrouwen kunnen op eigen kosten gevaccineerd worden bij de huisarts.  

Jongeren van 18 tot 26 jaar krijgen in de toekomst de mogelijkheid zich alsnog gratis te laten inenten als ze eerder vaccinaties hebben gemist. Nu eindigt het Rijksvaccinatieprogramma als mensen volwassen worden. 

Blokhuis schrijft aan de Tweede Kamer: ,,Naast inhaalmogelijkheden op 14 jaar en op 16-17 jaar wil ik ook jongeren van 18 tot 26 jaar de mogelijkheid bieden zich alsnog te laten vaccineren. Ik denk daarbij nu niet aan een grootschalige campagne.’’

De vaccinatie van jongens én meisjes tegen HPV blijkt geen overbodige luxe. Het virus is erg besmettelijk. Ongeveer 8 van de 10 mannen en vrouwen raken ooit besmet met het HPV-virus. Het wordt overgedragen door seksueel contact. Maar dit hoeft niet per se vrijen te zijn, het kan ook bij een ander belanden via de huid van handen en vingers.

De gevolgen kunnen ernstig zijn: elk jaar zijn er 5500 vrouwen die een behandeling moeten ondergaan voor een voorstadium van baarmoederhalskanker. Meer dan 300 vrouwen en bijna 200 mannen sterven aan een door het virus veroorzaakte kanker.  

Gelukkig blijkt dat steeds meer jonge vrouwen de HPV-vaccinatie al omarmen. Bijna twee derde van de lichting 2006 kwam op. De staatssecretaris weet niet precies waardoor de stijgende populariteit wordt veroorzaakt. ,,De toegenomen aandacht voor vaccinatie in het algemeen heeft mogelijk bijgedragen.’’

Daarnaast zijn er volgens Blokhuis ook andere zaken die wellicht het verschil maken. Zo blijkt uit onderzoek dat er geen verband is tussen het vaccin en langdurige vermoeidheidsklachten. Ook een campagne van KWF Kankerbestrijding helpt. 

De Gezondheidsraad adviseerde afgelopen juni al zowel meisjes als jongens te vaccineren. ,,De vaccinatie tegen HPV werkt goed, biedt groepsbescherming en is veilig.’’ De Gezondheidsraad spreekt geen voorkeur voor één van de drie beschikbare vaccins uit.