Vettel wint in Singapore, Verstappen op het podium

Voor de derde Grand Prix op rij was het Charles Leclerc die de race met zijn Ferrari van pole-position mocht aanvangen. Na een goede start hield de Monegask de leiding vast op het Marina Bay Circuit, terwijl daarachter ook de posities van Hamilton, Vettel en Verstappen ongewijzigd bleven.

Vettel profiteert van vroege pitstop

Leclerc drukte vooraan uit strategisch oogpunt het tempo, maar het was uiteindelijk zijn eigen teamgenoot die er de vruchten van wist te plukken. Vettel dook als eerste van de mannen vooraan de pits in voor zijn bandenwissel, waarna hij op verse banden zo'n snel rondje reed dat Leclerc een ronde later achter zijn teamgenoot terug de baan op kwam nadat hij zijn bandenwissel had gemaakt. Ook Max Verstappen wist te profiteren van een betere strategie, wat hij vooral te danken had aan een strategische misser van Mercedes. Hamilton en Bottas maakten pas laat hun eerste pitstop, waardoor beide rijders zakten in de rangorde en Verstappen achter de beide Ferrari’s op podiumkoers kwam te liggen.

Na zijn pitstop knokte Vettel zich door het verkeer snel een weg naar voren, waarmee de Duitser een gaatje wist te slaan naar Leclerc en Verstappen. De Duitser moest zijn voorsprong echter weer inleveren nadat een aanvaring tussen George Russell en Romain Grosjean voor de eerste Safety Car-fase van de wedstrijd had gezorgd. Leclerc deed tijdens de neutralisatie zijn beklag over het feit dat hij de leiding had verloren aan zijn teamgenoot en zinde op revanche, maar het was Vettel die de beste herstart had en ook na de Safety Car de leiding vasthield.

Eerste Vettel-zege in ruim een jaar tijd

Kort na de eerste neutralisatie zorgden een uitvalbeurt van Sergio Perez en een crash tussen Kimi Raikkonen en Daniil Kvyat voor twee nieuwe Safety Car-situaties. Bij elke herstart was het echter Vettel die telkens als beste weg kwam en meteen weer een gaatje wist te slaan naar Leclerc. Daardoor kon de Duitser overtuigend naar de overwinning rijden in Singapore, wat hem zijn eerste F1-zege opleverde sinds de Grand Prix van België ruim een jaar geleden. Charles Leclerc bekroonde de derde Ferrari-zege op rij met een tweede plek, maar de Monegask baalde vooral dat hij de race niet had weten te winnen.

Verstappen naar het podium

Max Verstappen mocht in Singapore net als een jaar geleden naar het podium. De Nederlander was niet opgewassen tegen de beide Ferrari’s, maar wist in de slotronden wel knap de Mercedes van Lewis Hamilton achter zich te houden. Hamilton moest daardoor genoegen nemen met de vierde plek, voor de tweede Mercedes van Valtteri Bottas en Alexander Albon in de Red Bull.

Achter de drie topteams was Lando Norris in een vrij onzichtbare race met zijn McLaren best of the rest op een zevende plek. Pierre Gasly knokte zich met de Toro Rosso naar een achtste plek. Nico Hülkenberg eindigde de race als negende, ondanks het feit dat de Duitser na een aanvaring met Carlos Sainz in de openingsronde al meteen de pits had moeten opzoeken. Antonio Giovinazzi - die vanwege een late pitstop een aantal ronden aan de leiding reed - pakte met een tiende plek het laatste WK-punt.

F1-kampioenschap gaat verder in Sotsji

De Formule 1-coureurs hebben weinig tijd om te herstellen van de loodzware race in Singapore. Over een week staat in het Russische Sotsji alweer de volgende race op de F1-kalender.