Voetbalclubs verrast door ban Rabobank op profclubs als nieuwe klant

,,We worden nu overvallen door berichten in de media, we hadden dit graag op een andere wijze vernomen, zodat we hen onze activiteiten en vorderingen kunnen toelichten’’, luidt de boodschap van de voetbalbond KNVB, Eredivsie CV (ECV), CED (Coöperatie Eerste Divisie) en FBO (Federatie van betaaldvoetbalorganisaties).

De Rabobank benadrukt: de bank heeft geen aanwijzingen van witwaspraktijken of corruptie in het betaalde voetbal. Het besluit om geen profclubs meer als nieuwe klant te accepteren, heeft puur en alleen te maken met een onderzoek van de toezichthouder van twee jaar geleden. In dat onderzoek wees De Nederlandsche Bank (DNB) op een verhoogd risico op witwassen, corruptie en fraude binnen de voetbalsport.

DNB riep banken op om onder meer de transacties binnen de voetbalsport scherp in de gaten te houden en om extra alert te zijn als bijvoorbeeld vermogende particulieren zich melden voor een overname van een voetbalclub. Dit gebeurde onlangs nog bij Roda JC en FC Den Bosch, waar buitenlandse investeerders aanklopten.  

,,We behandelen de profclubs niet anders dan een individuele klant. Als de Rabobank bij een individuele klant onacceptabele integriteitsrisico’s loopt, kan dat net zo goed leiden tot een afscheidstraject. Ongewenst of ongeoorloofd gedrag kan leiden tot beëindiging van de klantrelatie. We handelen geheel in lijn met de internationale en nationale regels’’, vult de woordvoerder van de bank aan. 

Het weren van nieuwe clubs uit de Eredivisie en de Keuken Kampioen Divisie is niet de enige maatregel die de bank neemt om ‘risico's op maatschappelijk onbetamelijk gedrag te voorkomen’. Zo mogen medewerkers van de bank ‘vanuit een potentieel belangenconflict’ in de toekomst geen bijbaan als bestuurder of commissaris bij een club in het betaald voetbal meer accepteren. ,,Vanuit onze rol van poortwachter vinden we dat niet meer kunnen’’, luidt de boodschap.

Dat laatste betekent niet dat medewerkers per direct hun nevenfunctie moeten neerleggen. Volgens de bank zal dat op een natuurlijke manier worden afgebouwd, bijvoorbeeld als de zittingstermijn afloopt. De bank zegt verder dat lopende sponsor- en marketingactiviteiten gewoon doorlopen, maar dat de bank ook wat dat betreft kritisch let op mogelijke witwaspraktijken.

Verschillende voetbalclubs en belangenclubs in het betaald voetbal zeggen overvallen te zijn door het besluit van de Rabo. ,,Officieel heb ik nog niets gehoord. Ik heb geen idee wat de consequenties zijn. We bankieren al jarenlang bij de Rabobank. Er is sprake van een relatie", reageert een verraste directeur van Willem II, Martin van Geel. ,,De Rabobank huurt verder een skybox in het stadion van Willem II en is sinds dit seizoen als betrouwbare sponsor betrokken bij het maatschappelijke project ‘Willem II betrokken’. Je hoop dat het blijft zoals het is. Wat ik begrepen heb is dat de bank niet meer gaat financieren. Dat is wat anders dan sponsoren. We wachten de ontwikkelingen af en gaan niet zelf op zoek naar meer informatie.”

De voetbalbond en andere organisaties uit het betaald voetbal verklaarden dat ze zo snel mogelijk in gesprek wilden gaan met de Rabobank en vandaag contact zouden opnemen. Dat contact is er inmiddels geweest. ,,We vinden het heel belangrijk dat we het voetbal  in Nederland financieel gezond houden. Onze branche kent al een uitgebreid licentiesysteem”, aldus de belangenbehartigers in het Nederlands voetbal. 

De Rabobank houdt er duidelijk een strenger beleid op na dan de andere grootbanken. Zo zegt ING, dat een aantal profclubs als klant heeft en sterk aanwezig is in het amateurvoetbal, het niet nodig te vinden om extra stappen te zetten richting de voetbalsector. ,,We behandelen voetbalclubs niet anders dan een individuele klant. We onderzoeken iedere klant in iedere fase”, aldus een zegsvrouw. Ook ABN Amro zal niet standaard profclubs als nieuwe klant weigeren. Wel zegt de bank verscherpt te kijken naar bepaalde sectoren bij de beoordeling van het risico op corruptie, witwassen en fraude. Welke sectoren dat zijn, wil de bank niet kwijt. 

Sinds de witwasaffaire bij ING vorig jaar lijken de banken als de dood om op de vingers getikt te worden door de toezichthouder. Recent gaf DNB nog te kennen dat de financiële instellingen meer moeten doen om witwassen te voorkomen. Naar schatting wordt er jaarlijks voor 16 miljard euro witgewassen.

Een paar weken geleden kwam ABN Amro met het nieuws naar buiten dat het zijn 5 miljoen klanten tegen het licht moet houden op nadrukkelijk verzoek van de toezichthouder. De topman wilde niet meer kwijt dan dat ‘we in alle onderdelen van de bank de nodige herstelmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat aan alle wet- en regelgeving wordt voldaan’.

ING trof vorig jaar met het Openbaar Ministerie een schikking van 775 miljoen euro, omdat de bank nalatig was geweest in het voorkomen van witwaspraktijken. Volgens justitie konden rekeninghouders ongestoord ING-rekeningen gebruiken voor ‘criminele activiteiten’. Ook had de bank niet voorkomen dat de rekeningen van haar cliënten misbruikt konden worden voor het witwassen van miljoenen euro’s.