40.000 werklozen Amsterdam moeten op gesprek komen

Het is zijn grootste opgave als wethouder, zegt Rutger Groot Wassink. En een militaire operatie voor de gemeente: 40.000 Amsterdammers in de bijstand krijgen een oproep voor een gesprek: wat willen ze, wat kunnen ze en wat hebben ze nodig om aan het werk te komen? ,,De economie in Amsterdam staat er goed voor, er zijn veel vacatures. Elke dag die we wachten, is een dag dichter bij de volgende crisis.”

De gesprekken zijn onderdeel van een aanpak waarvoor de gemeente vorige week 20 miljoen euro heeft vrijgemaakt in de Voorjaarsnota.

Volgens Groot Wassink is er veel winst te halen in de manier waarop de gemeente uitkeringsgerechtigden benadert en aan het werk probeert te krijgen. ,,Een grote groep langdurig werklozen hebben we al lang niet meer gezien en gesproken,” zegt hij. ,,Zij krijgen te weinig aandacht. We weten van sommige mensen niet eens wat hun opleidingsniveau is. Dat is echt niet goed.”

De uitnodiging voor een gesprek is niet vrijblijvend. ,,We benaderen iedereen met veel medemenselijkheid. We gaan wel kijken hoe we hen aan het werk krijgen. En als je niks wilt en niet komt opdagen, dan houdt het een keer op.”

In stadsdeel Zuidoost is al ervaring opgedaan met intensieve begeleiding van jonge werklozen. Het resultaat is dat de werkloosheid onder deze groep flink is gedaald, maar ook dat een aantal mensen niet op gesprek wilde komen en daarmee afzag van een uitkering, waarop ze kennelijk geen recht hadden. ,,We gaan kijken naar de rechtmatigheid van de uitkeringen. Ik ben er van overtuigd dat slechts een kleine groep de boel belazert, maar die is wel slecht voor het draagvlak.”

De gemeente zal de Amsterdamse werklozen te hulp schieten met coaches, opleidingen en loonkostensubsidies, waarbij de gemeente een deel van het salaris betaalt. Bedrijven worden bij de plannen betrokken, zij kampen vaak met een tekort aan personeel. ,,We hebben instrumenten genoeg,” zegt Groot Wassink. ,,We moeten vooral aandacht schenken, normaal doen en ze niet als kinderen behandelen.”

In 2021 moet de daling in Amsterdam gelijk zijn aan de landelijke trend, om die een jaar later te overtreffen.