De beheerder van de camping Moekesgat maakte de gemeenteraad van Westerwolde woensdagavond deelgenoot van de afzegging van de school.

Slecht imago

,,We zijn erg geschrokken van de afzegging’’, aldus woordvoerster Mariëtte Scholte van Moekesgat. ,,We hebben nooit last van asielzoekers en hebben dat ook tegen de school gezegd. Maar ze hebben afgezegd. Dit laat zien hoe slecht het met het imago van ons dorp is gesteld.’’

De school verbleef twee jaar geleden ook enkele dagen op de camping. ,,Dat ging heel goed en toen zeiden ze dat terug zouden komen’’, aldus Scholte. ,,Eind mei was weer een schoolkamp gepland.’’

De dag nadat een filmpje over een overlast veroorzakende assielzoeker uit Ter Apel opdook nam de school contact met de camping op. ,,We kregen te horen dat ouders bang waren dat hun kinderen niet veilig waren in Ter Apel.’’

Politie kon ongerustheid niet wegnemen

De school nam volgens Scholte ook nog contact op met de politie en de wijkagent. ,,Maar die konden de ongerustheid niet wegnemen en uiteindelijk hebben ze afgezegd. We zijn daar erg van geschrokken. Onze camping ligt ver weg van het asielcentrum, de asielzoekers die hier komen, gedragen zich keurig. En toch zo’n afzegging.’’

Scholte hoopt dat de gemeente en andere betrokken partijen, zoals de rijksoverheid, er in slagen het imago van Ter Apel weer op te poetsen en de bestaande overlast terug te dringen. Die overlast wordt veroorzaakt door een kleine groep bewoners van het asielcentrum, met name Veiligelanders. Ze plegen volgens de politie winkeldiefstallen en misdragen zich regelmatig in de bus. Daarom rijdt sinds deze week een speciale pendelbus voor asielzoekers.

Bezorgde ouders

Schooldirecteur Jantinus Esschendal van de basisschool in Gasselternijveen verklaart dat het geplande verblijf van leerlingen op de camping is geschrapt omdat bezorgde ouders van die leerlingen niet gerustgesteld konden worden. ,,Er is inderdaad ook nog contact gezocht met de politie maar dat leverde geen bevredigend antwoord op vragen over de veiligheid in Ter Apel op. We hebben daarom besloten het verblijf op de camping af te zeggen. Als schoolteam houden we natuurlijk rekening met de gevoelens die bij ouders leven.’’

Prachtig verblijf

Twee jaar geleden verbleven de oudste leerlingen van de school ook op Moekesgat. ,,Het asielcentrum was toen ook al in Ter Apel, maar last hebben we totaal niet gehad. We zijn op de fiets naar de camping gegaan, hebben overnacht in tentjes. Het was een prachtig verblijf en daarom wilden we er eind deze maand weer naar toe.’’

De vele berichten over de overlast die een kleine groep asielzoekers, Veiligelanders met name, veroorzaakt in Ter Apel, baarden ouders dit keer zorgen. Het filmpje waarop te zien was hoe een asielzoeker zich misdraagt in een bus, vergrootte die zorgen nog. Met als uiteindelijk gevolg dat het zomerkamp werd geschrapt.

Volgens schooldirecteur Esschendal is het zeker de bedoeling om volgend jaar wel weer de tenten op te slaan op Moekesgat.