15.000 deelnemers voor stille mars na moord op Julie: “Hopelijk is mars duidelijk signaal naar beleid”

Onze liveverslaggeving is afgelopen. Hieronder kan u alles nog eens nalezen.

Er zijn intussen nog altijd mensen onderweg naar het Steenplein, ongeveer twee uur nadat de stille mars van start ging. Met zo'n 15.000 deelnemers werden de verwachtingen overtroffen.

Ook Anuna De Wever stapte mee. “Het was voor mij persoonlijk belangrijk om mee te stappen. Vandaag zou ik eigenlijk in Brussel meelopen (in de mars voor het klimaat en sociale rechten, red.). Maar na wat er met Julie gebeurd is, had ik het gevoel dat ik vandaag hier in Antwerpen moest zijn. Ik vind het een sterk signaal dat er zoveel volk is afgekomen.”

De drie vrouwen die de stille mars hebben georganiseerd, hebben gespeecht op het Steenplein. Ze bedankten iedereen die mee opstapte en de mars mee mogelijk heeft gemaakt. "Wij hopen dat deze mars een duidelijk signaal is aan het beleid om seksueel geweld niet langer te negeren", zei organisatrice Eline Van Hooydonck. De drie vriendinnen kregen luid applaus. Daarna werd er nog een minuut stilte gehouden om Julie te herdenken. Haar dood was de aanzet voor deze stille mars. Daarna waren ze zelf erg aangegrepen en vielen ze elkaar huilend in de armen.

"Bedankt om hier zo massaal aanwezig te zijn. Dit bewijst dat zelfs in stilte een duidelijke boodschap kan gegeven worden. Wij hebben deze mars op poten gezet, maar jullie hebben ze kracht gegeven", zei Charlotte Ruytjens. 

"We willen jullie bedanken om met deze mars een gezicht te geven aan slachtoffers van seksueel geweld. Dank u wel", zei Ayke Gubbels.

Een laatste groep demonstranten is vertrokken van aan het Astridplein. De politie liet de deelnemers aan de stille mars in blokken opstappen om chaos te voorkomen.

Een dronken man is aan het Astridplein gearresteerd. Enkele wachtenden daar provoceerden wat, maar verder verliep alles erg sereen.

Duizenden mensen op het Steenplein, maar het is er muisstil.

Vanop het Astridplein vertrekken nog altijd deelnemers aan de stille mars. Zij moesten uit veiligheidsoverwegingen wachten door het grote aantal mensen dat mee opstapt. De politie telde 15.000 deelnemers.

De politie heeft de kaaien lokaal afgesloten omdat het niet veilig is om 15.000 mensen tegelijkertijd op het Steenplein te laten.

Enkele toeristen moeten de mars laten voorgaan en kunnen zo de parking aan het Centraal Station niet meteen verlaten.

Klankman Pascal Braeckman stapt ook mee op. “Om de familie en vrienden van Julie te steunen. Vandaag overheerst bij mij boosheid. Ik vind het schandalig niemand, noch de politiek, noch justitie, verantwoordelijkheid neemt. Iedereen doet zijn paraplu open. Dat mogen we niet pikken.”

De politie laat weten dat er inmiddels 15.000 deelnemers zijn.

Er klinken ook Franstalige slogans op enkele borden van deelnemers aan de mars, met de eenvoudige maar duidelijke boodschap: "Laisse les filles tranquilles" (laat de meisjes gerust).

“Ik ben hier in de eerste plaats om de familie en vrienden van Julie te steunen. Wat haar is overkomen, is zo vreselijk. Ik heb er geen woorden voor. Maar daarnaast wil ik ook het falen van justitie aankaarten. Dat een veroordeelde verkrachter zomaar vrij rondliep, is ronduit wraakroepend. Die man is geen kruimeldief, maar een zware crimineel.”

Nog duizenden mensen staan te wachten op het Astridplein. Omdat het zo druk is, heeft de politie het parcours verlegd (zie hieronder).

Door de talrijke opkomst verlegt de politie het parcours van de stille mars. "Voor wie nog wil aansluiten: de route gaat van de Groenplaats naar de Reyndersstraat en zo via de Vlasmarkt naar het Steenplein", tweet de politie.

Tussen de deelnemers zijn er ook bekende gezichten, zoals Goedele Liekens, Helmut Lotti, Pieter Embrechts, Anuna De Wever, Eric Geijsbregts (papa van de nog altijd vermiste Nathalie), vrouwenrechtenactiviste Darya Safai, reclamemaker Harry De Mey, Open Vld-lid Christian Leysen en sp.a-gemeenteraadslid Hicham El Mzairh.

"Het was voor mij persoonlijk belangrijk om vandaag mee te stappen", zei Anuna De Wever. "Vandaag zou ik eigenlijk in Brussel meelopen (in de mars voor het klimaat en sociale rechten, red.). Maar na wat er met Julie gebeurd is, had het gevoel dat ik vandaag hier in Antwerpen moest zijn. Ik vind het een sterk signaal dat er zoveel volk is afgekomen."

In de optocht tegen alle soorten van seksueel geweld stappen opvallend veel jonge vrouwen mee.

De politie spreekt van meer dan 10.000 deelnemers aan de stille mars. De agenten laten de mensen in golven vertrekken om opstoppingen te vermijden.

De stille optocht in Antwerpen heeft zich in gang gezet.

“We zijn hier om dat we willen dat justitie wakker schiet”, zegt Dzemajl Nevzet, die deelneemt aan de stille mars. “De straffen voor zedendelinquenten zijn gewoon véél te laag. Door te milde straffen zijn er verkrachters die feiten blijven plegen.”

Jessica Paulissen is het helemaal eens. “De affaire Dutroux heeft me destijds erg aangegrepen. Ik ben toen zelfs bloemen gaan afgeven aan de ouders van Julie en Melissa. Het doet me pijn dat we na al die jaren weer op straat moeten komen voor dezelfde problematiek.”

Zoë Van Derbeken (19) heeft vleugels van een vlinder aan haar schouders bevestigd. “Vrouwen zijn als vlinders”, zegt ze. “Mooi, maar ook heel kwetsbaar. Ik ben hier omdat ik pleit voor een samenleving waar vrouwen zich in alle veiligheid kunnen bewegen.”