Gewapende overval op sociaal restaurant Ontmoeting: verdachten zijn amper 14 en 15 jaar

In het sociaal restaurant van de Ontmoeting in Park Deroissart, op een steenworp van het gemeentehuis in Arendonk, bieden medewerkers van vzw De As iedere middag een zelfbereide maaltijd aan. Bijvoorbeeld ouderen en alleenstaanden kunnen er voor een democratische prijs komen eten en er een sociaal netwerk opbouwen. Vrijdagnamiddag werden medewerkers van het sociaal restaurant opgeschrikt door twee ongewenste gasten. “In de loop van de namiddag zijn twee jonge gasten, twee minderjarigen, het restaurant binnen gestapt”, vertelt Kristof Hendrickx, burgemeester van Arendonk. “De bedreigden de aanwezigen met een mes en zijn naar de ‘kassa’ gegaan. Het geldkoffertje waarin het geld wordt bewaard, hebben ze meegenomen.”

De twee jongeren vluchtten weg met het geld. De medewerkers verwittigden de politie. Die verspreidden meteen een BIN-melding met een opsporingsbericht en startte een onderzoek. Rond 16 uur konden twee verdachten opgepakt worden in een woonwijk in Arendonk. “Dankzij het kordate optreden van de politie konden snel twee verdachten geïdentificeerd worden”, aldus Kristof Hendrickx.

De twee verdachten wonen in Arendonk en zijn amper 14 en 15 jaar. Ondanks hun jonge leeftijd zijn het geen onbekenden voor de politie. De buit die de overvallers maakten tijdens de overval was beperkt. “In het sociaal restaurant van De Ontmoeting is het onmogelijk om een grote buit te maken. Mensen betalen er maar een paar euro voor hun maaltijd, en er komen dagelijks zo’n 70 mensen eten. Veel geld is er dus nooit in het restaurant.”

Vzw De As werkt in het sociaal restaurant met mensen met een beperking. Voor hen was de overval nog meer confronterend dan voor gewone werknemers die het slachtoffer worden van een gewapende overval. “De medewerkers waren allemaal erg onder de indruk van wat er gebeurd is”, aldus nog burgemeester Hendrickx. “Zeker de medewerkers met een autismestoornis hadden het er erg moeilijk mee. We zullen als gemeente de nodige aandacht aan deze situatie schenken en indien nodig ondersteuning door Slachtofferhulp voorzien.”