Hoe een Fries verzeild raakte in Britse megadrugszaak

Een volksjury in Bristol bevond Raymond D. (27) vrijdag schuldig aan het binnensmokkelen van de 1,4 ton cocaïne. De rechter heeft D. vanmiddag een celstraf opgelegd van achttien jaar. 

,,Ik verwacht minstens twintig jaar, Raymond zelf gaat uit van 25 jaar’’, zegt een jachtbouwer die D. door en door kent vanmorgen en die de rechtszaak tegen de twintiger op de voet heeft gevolgd. De mede-Fries zat twee weken geleden nog in de rechtszaal met D.'s vader. 

,,De kapitein van het zeiljacht deed tijdens de rechtszaak een goed woordje voor Raymond. Die was volgens hem pas aan boord gekomen toen de drugs al verstopt waren. Hij zou het jacht overzeilen naar Portugal. Raymond ontkende ook elke betrokkenheid bij de zaak. Later bleek hij er toch meer bemoeienis mee te hebben gehad dan gedacht. De politie vond bij hem thuis een mobieltje waarmee ze kon aantonen dat hij voor die tijd al contact had gehad met iemand op het zeiljacht. Die had een satelliettelefoon gebruikt waardoor de locatie van het jacht te achterhalen was.’’

Hoe D. verzeild raakte in de drugssmokkelzaak, is de jachtbouwer nog steeds een raadsel. Vermoedens heeft hij wel. ,,Raymond heeft het syndroom van Asperger. Daardoor is hij makkelijk te beïnvloeden. Hij laat zich door iedereen meeslepen. Dat deed hij als tiener al. Hij begon op zijn dertiende bij mij op de werf als manusje-van-alles. Raymond was heel ondernemend en deed een hoop. Als hij iets interessants zag, dan focuste hij er volledig op. In die mate dat hij alles eromheen liet liggen. Dan dacht je: hij doet dit of dat maar zodra je je omdraaide, deed-ie iets anders. Zelfs als hij wist dat een boot dezelfde dag klaar moest zijn, hielp hij doodleuk iemand anders.’’

De afgelopen jaren werkte D. zelfstandig als lasser op werven gespecialiseerd in aluminium jachtbouw. ,,Hij bouwde bootjes en drijvende steigers’’, weet de jachtbouwer. Een van de werfeigenaars had volgens hem ook een werf in het Verenigd Koninkrijk. ,,Zo kwam Raymond in Engeland terecht. Geen idee hoe hij daar in contact kwam met de medeverdachten. Een van hen (de Est Richard M.) is volgens de Britse politie al tweemaal eerder betrapt op drugssmokkel. Raymond was als tiener weliswaar een klein boefje en kwam soms een tijd niet opdagen omdat hij in de cel zat - voor openstaande bekeuringen zei hij dan - maar hij is geen crimineel. Ik vermoed dat hij geld nodig had. Zoals wel vaker. In het vinden daarvan was hij heel vindingrijk. Ik denk dat het zoiets is geweest.’’

Raymond D. stond terecht met vier andere verdachten. Het gaat om twee Britten van 59 en 64 jaar, een Est (49) en een Let (21). Met die laatste twee zat D. op het zeiljacht. Dat voer vanuit Suriname naar de Engelse zuidwestkust. Daar wachtten de twee Britten in snelle rubberen motorboten, waarin de lading cocaïne vermoedelijk zou worden overgeladen en aan land zou worden gebracht. Het zeiljacht - een catamaran - werd in augustus vorig jaar onderschept voor de Engelse kust. 

De volksjury in Bristol verklaarde de Nederlander en de twee Britten vrijdag schuldig aan samenzwering met het oog op de illegale invoer van cocaïne en het verstoppen ervan in een schip. De twee Britten kregen een celstraf van 28 jaar opgelegd, de Est kreeg dertig jaar cel en de Let verdwijnt zestien jaar achter de tralies. 

De Est en de Let werden al eerder schuldig bevonden tijdens de vijf weken durende rechtszaak. Eerstgenoemde werd in Spanje veroordeeld voor de smokkel van 800 kilo cocaïne, in 2017. De drugs zat verstopt in een RIB (snelle rubberboot), zo vernamen de juryleden nadat ze de verdachten schuldig hadden verklaard. 

De zaak is groot nieuws in Grouw, een dorp van iets meer dan 5.000 zielen, maar ook ver daarbuiten. Veel mensen kennen Raymond D. en zijn ouders. Die laatsten runden tot 2013 Het Theehuis, een populaire horecagelegenheid aan het Pikmeer en een begrip in Friesland.  

Kijk hier naar beelden van het zeiljacht vlak nadat het in augustus voor de Engelse kust werd onderschept: