Weet jij al op wie je gaat stemmen? Doe de Kieswijzer

Wie in het stemhokje straks alleen maar oog heeft voor de Eerste Kamer doet zichzelf te kort. Anders dan wat sommige partijen kiezers willen doen geloven, zijn de Provinciale Staten zoveel meer dan het kiescollege dat in mei de nieuwe samenstelling van de senaat bepaalt.

Provincies gaan over allerlei zaken die veel mensen als ver weg kunnen ervaren, totdat ze plotseling dichtbij komen. Een vergelijking met gemeenten maakt het verschil misschien wel het best voelbaar: gaan lokale overheden over concrete zaken als thuiszorg en de bijstand, provincies zijn vooral aan zet als het gaat om ruimtelijke ordening en milieubeheer. Totdat die abstracte begrippen inhoud krijgen en er een nieuw bedrijventerrein of windmolen in uw achtertuin wordt gepland. In zo’n geval is de provincie opeens geen ver-van-mijn-bedshow meer.

De Provinciale Statenleden die over drie weken worden gekozen gaan bepalen wat en waar de komende periode in de provincie gebouwd mag worden. Ook besluiten ze of een bepaalde (spoor-)weg er mag komen en of landbouwgrond terug moet worden gegeven aan de natuur. Daarbij houdt het provinciebestuur toezicht of milieuwetten worden nageleefd en bepaalt het waar schadelijk afval opgeslagen moet worden. Het zijn keuzes waar politieke partijen in de Staten zich over zullen moeten buigen en die provinciebewoners zullen raken.

Ook het regionale vervoer is onderdeel van het provinciale beleid. Of de streekbus ook de komende jaren stopt in alle uithoeken van het platteland of dat het vervoer vooral zo goedkoop mogelijk georganiseerd moet worden is een vraag die op het provinciehuis steevast voor veel discussie zorgt. Hetzelfde geldt voor de hoogte van het budget voor de regionale omroep en de middelen die er zijn voor het herstel en behoud van monumenten.