Tientallen doden bij grote vuurwerkexplosie in Mexico

Bij een reeks explosies op een markt voor vuurwerk in Mexico zijn zeker 31 mensen gedood en ruim zeventig mensen gewond geraakt. Er wordt niet uitgesloten dat het dodental nog zal oplopen, zo zeggen Mexicaanse autoriteiten. De explosies deden zich voor in het stadje Tultepec, zo'n dertig kilometer van Mexico Stad.

Op televisiebeelden en video's op internet is een enorme rookwolk te zien. De precieze oorzaak van de vuurwerkramp wordt nog onderzocht, maar de chef van de hulpdiensten in Tultepec wees direct op een gebrek aan adequate veiligheidsmaatregelen. Een functionaris van de deelstaat stelde op zijn beurt dat de markt vorige maand nog was geïnspecteerd. Er werden toen geen overtredingen gevonden.

Met kerst en Nieuwjaar op komst hadden de verkopers grote voorraden aangelegd. Volgens lokale media was er zo'n 300 ton aan vuurwerk aanwezig op de markt. Toen het misging, greep het vuur dan ook razendsnel om zich heen. De enorme rookwolken, voortdurende knallen en lichtflitsen in de lucht veranderden het aangezicht van de markt in een mum van tijd in dat van een oorlogsgebied.

Het Rode Kruis heeft 10 ambulances en 50 medewerkers naar de markt gestuurd om medische assistentie te verlenen. De brandweer van Mexico heeft er zijn handen vol aan om de brand die is uitgebroken onder controle te krijgen.

Volgens gouverneur Eruviel Avila hebben zeker 13 kinderen ernstige tot zeer ernstige brandwonden opgelopen, sommigen over nagenoeg het hele lichaam. Zij zullen naar de Amerikaanse stad Galveston worden gestuurd om te worden behandeld.

De San Pablito-markt werd al eerder door explosies getroffen. In 2005 brak vlak voor de viering van de Mexicaanse onafhankelijkheidsdag een brand uit. Bij de explosies die daar op volgden werden honderden stalletjes vernield. In 2006 was het weer raak, met vergelijkbare gevolgen.

Mexicanen steken vaak vuurwerk af op feestdagen, niet alleen bij Kerst of Nieuwjaar.