In de nieuwe winterraming van de Europese Commissie worden voor 2019 en 2020 plussen van 1,7 procent voorspeld, na een groei van het bruto binnenlands product (bbp) met 2,5 procent in 2018.
Bij de herfstraming in november ging Brussel nog uit van 2,4 procent groei dit jaar. De prognoses voor 2018 en 2020 lagen toen op respectievelijk 2,8 procent en 1,8 procent.
"Dit beeld sluit aan bij de eerdere signalen die wij kregen", stelde minister van Financiën Wopke Hoekstra donderdagmiddag. Hoekstra erkende dat de situatie "minder goudgerand" is dan de afgelopen twee jaar het geval was.
Het risico van economische tegenvallers is toegenomen door onzekerheid over de wereldhandel en de gevolgen van de brexit. Die zet een rem op bedrijfsinvesteringen en drukt ook het consumentenvertrouwen. "Tegelijkertijd moeten we onszelf ook niet de put in praten", vindt Hoekstra. "in Nederland is er nog steeds, zeker als je naar andere EU-landen kijkt, sprake van een robuuste groei."
Ook ziet de Europese Commissie een lagere groei voor de eurozone. Ze verlagen de verwachte groei voor 2019 van 1,9 procent naar 1,3 procent. Vorige week werd al bekend dat de groei van de eurozone in het laatste kwartaal van 2018 tegenviel met een groei van 0,2 procent.
Ook verwachtingen andere grote Europese economieën bijgesteld
Volgens de vicevoorzitter van de Europese Commissie, Valdis Dombrovskis, zijn vooral de verwachtingen voor grote Europese economieën naar beneden bijgesteld.
Onder meer de ramingen voor Duitsland en Italië zijn behoorlijk herzien. Voor Duitsland verwacht Brussel een groei van 1,1 procent. Eind januari stelde Duitsland zelf al de economische groeiverwachting bij naar 1 procent. Minister van Financiën Peter Altmaier verklaarde destijds ook dat de economie vertraagde vanwege externe factoren als de Brexit.
Commissie: Italiaanse economie valt stil
De Europese Commissie is voornamelijk pessimistisch over de vooruitzichten van de Italiaanse economie. Brussel verwacht dat de economie in 2019 nagenoeg stilvalt en met 0,2 procent groeit. Eerder raamde Brussel een groei van 1,2 procent.
Op 31 januari maakte het Italiaanse statistiekbureau Istat bekend dat Italië officieel in een recessie was beland. In de laatste twee kwartalen van 2018 kromp de Italiaanse economie.
Voor de regering van Lega Nord en de Vijfsterrenbeweging betekenen de cijfers van Brussel opnieuw een flinke tegenvaller. Ze proberen met hogere uitgaven de economie aan te jagen in 2019, maar moeten de Europese Commissie ook geruststellen dat de flinke schuldenlast van 130 procent van de economie niet te veel stijgt. Met een krimpende economie valt die last echter meteen hoger uit.