Trump lost greep op ‘Poetins favoriet’ (standaard.be)

De administratie van president Donald Trump maakte zondag bekend dat de Amerikaanse sancties ­tegen Rusal, En+ en ESE (Euro­Sib­Ener­go) vervallen, omdat de drie ­bedrijven hun directe banden met ­aluminium­magnaat Oleg Deripaska (50) zouden hebben doorgeknipt. De Amerikaanse sancties tegen die ondernemingen waren een onderdeel van een breder pakket van sancties die in april vorig jaar van kracht werden (DS 17 april 201.

Die waren gericht op een kleine groep van superrijke oligarchen (en hun bedrijven) die tot de nauwe kring van de Russische president Vladimir Poetin zouden behoren en waren bedoeld als vergelding voor de vermeende beïnvloeding van de Amerikaanse verkiezingen in 2016, de Russische steun aan Syrië en de bezetting van de Krim. Door het kleine groepje van rijke ­intimi van Poetin te viseren – waartoe ook Deripaska wordt gerekend – hoopten de VS de slagkracht van Poetin te ondermijnen.

De U-bocht van Trump valt dan ook niet in goede aarde bij de Democraten, die de voorbije maanden vurig hebben gepleit voor het behoud van de sancties tegen de bedrijven van Deripaska en daarbij vorige maand zelfs de steun kregen van elf ‘overgelopen’ Republikeinen. Zij blijven ervan overtuigd dat ­Deripaska achter de schermen nog altijd de touwtjes strak in handen houdt.

Grondwetsspecialisten van de twee politieke kampen vinden een versoepeling van de sancties ongepast, zolang het FBI-onderzoek loopt van speciaal aanklager Robert Mueller naar Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen. Deripaska (en dus onrechtstreeks ook het Kremlin) wordt er nog altijd van verdacht nauwe banden te hebben met Paul Manafort, de ex-campagneleider van Trump, die inmiddels schuldig is bevonden aan samenzwering tegen de VS en fraude.

Grootste privéwerkgever

Volgens het persagentschap Reuters zou Trump zich zorgen maken over de impact van de Amerikaanse sancties op de wereldwijde aluminiummarkt. De sancties zouden er mee toe geleid hebben dat de wereldwijde vraag naar ­Chinees aluminium piekt. Deripaska’s ­beslissing om zijn belangen in zijn bedrijven gevoelig te verlagen, zou volgens het kamp-Trump dan weer ‘aantonen dat de sancties hun werk al hebben gedaan’. De Amerikaanse sancties tegen Deripaska zelf blijven wel gelden.

Deripaska wordt in de media vaak omschreven als de favoriet van Poetin, omdat hij – in tegenstelling tot andere oligarchen – zijn fortuin niet heeft versluisd naar het buitenland. In zijn bedrijven heeft Deripaska zo’n 150.000 werknemers in dienst, waardoor hij zich de grootste privéwerkgever van Rusland mag noemen.

Het kroonjuweel van Deripaska is Rusal, met zes procent van de totale aluminiumproductie de nummer twee in de wereld. De koers van dat bedrijf schoot gisteren 5 procent hoger. Want nu Rusal van de sanctielijst is gehaald, kan een lang geplande aandelenruil met het Zwitserse Glencore doorgaan. De aluminiumprijs daalde gisteren ‘maar’ met 1,5 procent. Volgens handelaren omdat de beslissing van Trump vooraf al was ingeprijsd.