Noord-Koreaanse overloper: Mijn landgenoten leven als slaven

Thae Yong-ho is een van hoogstgeplaatste diplomaten die Noord-Korea is ontvlucht. Hij was werkzaam op de ambassade van het land in Londen, maar verliet die post in augustus. Thae Yong-ho vond onderdak in Zuid-Korea, waar hij vandaag sprak voor een parlementaire commissie.

De bijeenkomst vond plaats achter gesloten deuren, maar het verhaal van de Noord-Koreaan werd wel naar buiten gebracht via Zuid-Koreaanse media. Die melden dat de diplomaat vertelde over de 'vreselijke realiteit' in zijn land. Thae Yong-ho liep over omdat hij inzag dat het beleid van dictator Kim Jong-un niet goed is.

Onschuld
Volgens de diplomaat gaat het Noord-Koreaanse volk gebukt onder de grillen van hun 'Grote Leider'. Verder zou het socialistische systeem dat het land zegt te hebben een wassen neus zijn. In werkelijkheid zou het kapitalisme de boventoon voeren. ,,Mensen vertrouwen niet langer op het regime", aldus Thae Yong-ho. ,,Ze weten dat ze zichzelf moeten redden."

Noord-Koreaanse staatsmedia beschuldigen de overloper van het lekken van staatsgeheimen, fraude en kindermisbruik. De diplomaat ontkent de aantijgingen. Hij is uitgebreid verhoord door de Zuid-Koreaanse autoriteiten en zou zijn onschuld hebben bewezen met financiële documenten uit zijn tijd in Londen. 

Overlopers
Thae Yong-ho heeft laten weten dat hij zich blijft inzetten voor zijn landgenoten door over hun situatie te vertellen. Hij heeft Zuid-Korea gevraagd Noord-Koreanen banen in het vooruitzicht te stellen als zij hun land verlaten. Dan is de kans volgens hem groter dat ook andere hooggeplaatste functionarissen de dictatuur ontvluchten. 

Volgens Zuid-Korea doen veel belangrijke ambtenaren dat nu ook al. Het land denkt dat de toename in het aantal overlopers erop wijst dat het rommelt binnen het Noord-Koreaanse regime.