Criminelen zetten prijs op hoofd politiehond

Na een reeks rechtszaken in onder meer Birmingham, Sussex, Newcastle en Northampton hebben criminelen vorig jaar zelfs een prijs op het hoofd van de hardwerkende hond gezet: 25.000 pond (bijna 29.000 euro).

,,Scamp vormt nu eenmaal een bedreiging voor bendes die illegale dingen het land willen binnensmokkelen’’, stelt baasje en trainer Stuart Philips (40). Hij traint gespecialiseerde honden in onder meer het zoeken naar tabak, drugs, explosieven en stoffelijke resten.

De beloning voor wie de hond een dodelijk lesje zou leren voor zijn speurkunsten, zou zijn uitgeloofd door een  maffiabende. De autoriteiten werden ingeschakeld, en Scamp moest zich een tijdje koest houden in de regio. 

Het hoort bij het werk. Ook zijn trainer krijgt bedreigingen. ,,Ik ben al met de dood bedreigd, mijn autoruit is al ingeslagen en mijn banden lekgestoken. Dat verbaast me niets, we maken echt heel foute mensen boos.’’

De elite K9-dieren van de ‘BWY Canine’ van Philips in Pembrokeshire, Wales, worden over heel het Verenigd Koninkrijk ingezet. Vooral tabaksmokkel blijkt een groot probleem. ,,Er zijn niet genoeg dagen in een week.’’

Uit een onderzoek van ‘Action on Smoking and Health’ uit 2014 blijkt dat in Wales alleen al elke dag een miljoen illegale sigaretten worden verkocht. ,,De mensen zijn zich vaak ook niet bewust van waarmee illegale tabak in verband kan worden gebracht’’, aldus Philips. ,,Het gaat gepaard met een waaier aan andere misdrijven zoals drugshandel, wapenhandel, mensenhandel, enzovoort.’’

Een ervaren hond als Scamp kan zowel volledige pallets vol sigaretten als één peuk vinden. Daarnaast heeft de speurhond een neus voor geld, zo blijkt. Hij ontdekte tussen zijn tabakswerk door al 60.000 pond (zo’n 69.000 euro).