Amerikaanse scholier ontkent treiteren Vietnam-veteraan

De beelden van de ‘stare-down’ vorige week gingen heel de wereld over. Sandmann zou juist hebben geprobeerd de oplopende spanningen bij het monument weg te nemen. Aanvullende videobeelden laten zien dat er een conflict vooraf ging aan de de confrontatie tussen de twee hoofdrolspelers, de tiener met zijn MAGA-petje (Make America Great Again) en Nathan Phillips. 

 De groep scholieren uit Kentucky stuitte daarbij op enkele zwarte mannen, die zich Hebrew Israelites noemen. Zij namen aanstoot aan de MAGA-petjes en begonnen de blanke jongeren uit te schelden. Die begonnen daarop ook leuzen te roepen. Volgens Sandmann stond hij plotseling oog in oog met de gewezen Vietnam-veteraan. ,,Ik wilde hem helemaal niet provoceren’’, aldus de scholier. 

Nathan Phillips houdt vast aan zijn versie dat de tiener hem bewust verhinderde om weg te gaan nadat hij tussenbeide kwam in een poging om geweld te voorkomen. Omdat de beelden daarover geen uitsluitsel geven blijft het een welles-nietes-spel dat de gemoederen in de VS blijft verhitten en illustratief is voor de verdeeldheid in het land. 

Zowel Sandmann als Phillips wordt inmiddels bestookt met haatmail en dreigementen. Sandmanns school heeft het optreden van hun leerlingen veroordeeld en Phillips excuus aangeboden. President Donald Trump steunt Sandmann en zegt dat hij ‘oneerlijk is behandeld door de media’.