Theresa May moet nu luisteren

Mays grootste probleem is dat de 423 parlementariërs die tegen haar akkoord stemden sterk van mening verschillen over hoe het verder moet. Een no deal, een tweede referendum, nieuwe verkiezingen, de huidige deal aanpassen: al die opties hebben steun van groepen parlementariërs. Het scenario waar nu veel over wordt gespeculeerd, is een nieuwe deal of een sterk aangepaste versie van de deal die er nu ligt. Daarin zouden de Britten na uittreding in de douane-unie blijven, en misschien zelfs in de interne markt: een zachtere brexit. Het lidmaatschap van de douane-unie heeft May tot nu altijd uitgesloten, een van haar beruchte rode lijnen. Maar ze zit nu in zo'n lastig parket dat ze mogelijk toch moet zwichten als blijkt dat dat haar een meerderheid kan opleveren in het parlement.

Dat zou wel zo goed als zeker een oorlog in haar eigen partij ontketenen. Voor brexiteers is zo'n deal onverteerbaar: in de douane-unie kan je niet op eigen houtje handelsakkoorden sluiten met derde landen, terwijl dat juist de grote prijs was voor veel brexit-voorstanders. Ook moet je je dan nog steeds aan allerlei EU-regelgeving houden.